Colton Herta klokt snelste tijd in Toronto, na chaotisch slot

Colton Herta is het raceweekend van de Honda Indy Toronto ijzersterk begonnen door zowel op de harde als de zachte banden de snelste tijden te noteren. De Amerikaan werd hierbij enigszins geholpen doordat er aan het eind van de training chaos ontstond door crashes van Alexander Rossi en Linus Lundqvist, waardoor de helft van het veld geen kwalificatiesimulatie kon uitvoeren.

Net als de voorgaande vrijdagtrainingen op stratencircuits, werd ook deze training opgedeeld in twee delen. Het eerste deel van 45 minuten kon door het hele veld worden gebruikt, waarna het veld in het tweede deel werd opgedeeld in twee groepen. Elke groep kreeg tien minuten de tijd voor kwalificatiesimulaties, terwijl rookies in beide groepen mochten rijden.

Christian Lundgaard leidde het openingsdeel van de training, maar na een kwartier meldde teamgenoot Graham Rahal zich bovenaan het klassement, niet veel later gevolgd door Will Power.

De vrije training van vrijdag zou opnieuw een slechte sessie worden voor Marcus Ericsson. De Zweed crashte vorige week na tien minuten al tijdens de eerste training op de Iowa Speedway, en dit keer duurde zijn training twintig minuten voordat er in zijn derde ronde een rookwolk achter zijn wagen ontstond. Ericsson wist de pits te bereiken, waar zich een grote plas vloeistof onder zijn wagen vormde.

Met nog 20 minuten op de klok meldde Alex Palou zich bovenaan de tijdenlijst, waarna Alexander Rossi vijf minuten later nog een fractie van een seconde sneller ging. Dit was het moment in de training dat coureurs meer de limieten van het circuit opzochten, wat resulteerde in de nodige foutjes. Zo spinde Will Power in Turn 9, Agustín Canapino bij het uitkomen van Turn 8, en schoot Santino Ferrucci rechtdoor in dezelfde bocht.

In de slotminuten monteerden diverse coureurs een setje nieuwe hardere, standaard banden, met snellere rondetijden als resultaat. Zo klokte Rinus VeeKay een keurige negende tijd, terwijl vooraan eerst Felix Rosenqvist zich op de eerste plaats meldde, waarna twee seconden voor het vallen van de vlag Colton Herta sneller ging. Palou ging in zijn laatste ronde nog een fractie sneller, waarna Herta in zijn laatste ronde toch weer de eerste plaats terugpakte.

In het opgesplitste deel van de training leidde Armstrong lange tijd, doordat hij direct met de zachtere banden de baan op reed. In het tweede deel monteerde de snellere concurrentie deze banden en was het uiteindelijk Herta die ook op deze banden het snelst was. De coureurs in Groep 1 hadden het nadeel dat ze met iets minder rubber op de ideale lijn reden, maar tenminste konden ze veel ronden rijden.

Dit kon niet worden gezegd van de coureurs in Groep 2, waar chaos ervoor zorgde dat er maar een handvol ronden afgelegd konden worden. De eerste aanstichter van deze chaos was Alexander Rossi, die in Turn 8 de muur raakte en de linker voorkant van zijn wagen beschadigde. De McLaren-coureur probeerde tot het laatste moment zijn wagen uit de muur te houden, waardoor hij zijn stuur nog vast had op het moment dat hij de muur raakte. Na het incident stapte Rossi dan ook uit met een overduidelijk pijnlijke pols.

Niet veel later, nadat de groene vlag weer gezwaaid werd, kon de rode vlag opnieuw worden gepakt. Dit keer was het Linus Lundqvist die de fout in ging in Turn 8. De rookie had in tegenstelling tot Rossi niet de muur, maar de bandenstapel gevonden en kon wel ongedeerd uitstappen.

Tijdens de rode vlag tikten de slotminuten van de sessie weg, waardoor deze niet meer kon worden herstart. Geen enkele coureur had in deze sessie een representatieve ronde af weten te leggen, al hadden Hunter McElrea, Rinus VeeKay, Christian Rasmussen, Pietro Fittipaldi en Romain Grosjean tenminste enkele ronden op de zachte banden kunnen rijden. Dit kon niet worden gezegd over Will Power, Josef Newgarden, Kyffin Simpson, Kyle Kirkwood en Scott McLaughlin, die zonder kennis over de zachte band zich morgen op deze band moeten kwalificeren.

Door de chaos in de tweede groep, behield Herta de snelste tijd van de dag, voor Rosenqvist.

Bekijk de crash van Alexander Rossi


Bekijk de crash van Linus Lundqvist

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Toronto