Alex Palou verslaat Pato O'Ward in strijd om Mid-Ohio pole

In een spannende strijd om de pole position voor de Honda Indy 200 heeft Alex Palou directe concurrent Pato O’Ward met een minimaal verschil verslagen. Palou was in de Firestone Fast 6 uiteindelijk twee duizendste van een seconde sneller dan O’Ward. David Malukas kwalificeerde zich in zijn tweede race voor Meyer Shank Racing knap als derde, voor Colton Herta op plaats vier.

In het eerste segment volgden er direct verrassende afvallers. De grootste verrassing was dat alleen Scott McLaughlin namens Team Penske zich voor de Fast 12 kwalificeerde; ondanks dat het team veel testervaring heeft opgedaan met de hybride componenten, bleken Will Power en Josef Newgarden te traag en eindigden zij op posities zestien en achttien. Andere coureurs die zich verrassend niet kwalificeerden voor de Fast 12 waren Scott Dixon (14e) en Kyle Kirkwood (15e).

Alex Palou klokte in de eerste groep de snelste tijd, voor een verrassende David Malukas en Alexander Rossi, terwijl in de tweede groep de snelste tijd verrassend kwam van Marcus Armstrong, voor Colton Herta en Christian Lundgaard.

Voor Rinus VeeKay werd het opnieuw een frustrerende kwalificatie. De Nederlander worstelde met de balans van zijn #21 Ed Carpenter Racing bolide, wat resulteerde in te veel overstuur in zijn snelste ronde. VeeKay kwalificeerde zich als twintigste voor de race – dit terwijl teamgenoot Christian Rasmussen zich wel voor de Fast 12 kwalificeerde.

In het tweede kwalificatiesegment slaagde Rasmussen er niet in om zich in de Fast 6 te kwalificeren, maar met een negende plaats behaalde de Deen wel zijn beste kwalificatieresultaat in zijn jonge IndyCar-carrière. Ook in dit segment reed Palou de snelste tijd, dit keer voor O’Ward en Herta. De voornaamste afvaller in dit segment was McLaughlin, die in zijn snelste ronde een foutje maakte en zo drie honderdste tekortkwam voor een plaatsje in de Fast 6.

In de Firestone Fast 6 leidde O’Ward na de eerste serie kwalificatieruns, maar tijdens zijn laatste kwalificatieronde reed Palou zich naar de voorlopige pole. O’Ward zat op dat moment nog in een snelle ronde en had twee bochten voor de alternatieve start/finish nog een voorsprong van enkele honderdsten. In de slotbochten zou hij echter een fractie van een seconde verliezen en kwam uiteindelijk twee duizendste van een seconde tekort. Hiermee start Palou opnieuw van pole position, na in elk segment het snelst te zijn geweest.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Mid-Ohio