Een ijzersterk rijdende Alex Palou heeft de Firestone Grand Prix of Monterey op zijn naam geschreven. De Ganassi Racing-coureur verloor de leiding bij de start en viel zelfs terug naar de vierde plaats, maar vocht zich sterk terug naar de leiding. Colton Herta kwam als tweede over de eindstreep, voor Alexander Rossi op plaats drie. Rinus VeeKay moest zijn race vroegtijdig staken door een versnellingsbakprobleem.

Polesitter Alex Palou kende niet de beste start van de race: bij het aanremmen van de eerste bocht wist Kyle Kirkwood hem buitenom te passeren. Palou zakte terug naar de tweede positie, voor Felix Rosenqvist en Alexander Rossi. Het volledige veld kwam – in tegenstelling tot vorig jaar – goed door de eerste bocht, maar in Turn 3 schoot Will Power van de baan en viel terug naar de laatste positie.

Voor Rinus VeeKay zou het opnieuw een dag worden om snel te vergeten. De Ed Carpenter Racing-coureur kende wel een goede start en won twee plekken, maar spinde al in de zesde ronde en viel terug naar de laatste positie.

Kirkwood slaagde erin om voor Palou te blijven, maar dit zou veranderen bij de eerste serie pitstops. Van de kopgroep zou Rossi als eerste de pits bezoeken. Door snelle ronden te rijden op vers rubber zou hij vervolgens zelfs de leiding veroveren. Palou maakte als laatste zijn eerste stop en kwam zo voor Kirkwood en Colton Herta terug op de baan, maar werd op koude banden al snel gepasseerd en viel terug naar de vierde positie.

De eerste neutralisatie van de race volgde pas in de 36ste ronde, na een harde crash van Luca Ghiotto. De Italiaan was van de baan geschoten, waar zijn wagen in de bandenstapel eindigde. De neutralisatie werd door ongeveer de helft van het veld gebruikt om de tweede pitstop uit te voeren, waaronder de top drie van de race: Rossi, Kirkwood en Herta. Dit gaf de leiding in handen van Palou, die zijn tweede pitstop uitstelde.

Bij de herstart zou de pacecar echter opnieuw in actie moeten komen vanwege een spin van Nolan Siegel, die in de eerste ronde na de herstart spinde en zijn motor af had laten slaan.

Met een beetje brandstof sparen kon Herta – de leider op de alternatieve strategie – vanaf dat moment de race met nog één pitstop uitrijden, terwijl Palou nog twee stops moest maken. De Spanjaard probeerde daarom ook zo snel mogelijk een grote voorsprong op te bouwen ten opzichte van Herta, maar uiteindelijk bleek dit onvoldoende: na Palou’s tweede pitstop in ronde 54 kwam hij achter Herta en Rossi terug op de baan.

Waar Herta en Rossi op meer versleten banden reden en brandstof moesten besparen, reed Palou op dat moment op vers rubber en hoefde geen brandstof te besparen. Binnen acht ronden werd Rossi dan ook gepasseerd in Turn 2, waarna twee ronden later Herta voor de Corkscrew gepasseerd werd voor de leiding.

Vlak na de laatste serie pitstops – waarbij Palou de leiding wist te behouden – moest de pacecar opnieuw zijn motor starten. Dit keer was het vanwege een spin van Marcus Armstrong, die een tikje had gekregen van Christian Lundgaard, terwijl hij na een pitstop op koude banden reed.

Bij de herstart waren er grote problemen voor Team Penske: Josef Newgarden – die zich had opgewerkt naar de tweede plaats – schoot naast de baan in Turn 6 en viel terug naar de vijfde plek, terwijl Scott McLaughlin teamgenoot Will Power raakte en vervolgens spinde. Hiervoor zou McLaughlin een drive-throughstraf krijgen en ook een pitstop moeten maken voor de opgelopen schade.

Niet veel later moest de gele vlag weer gezwaaid worden, nadat de Honda-motor van Jack Harvey de geest had gegeven. Op dat moment stond VeeKay al in de pits met een niet meer functionerende versnellingsbak.

Na deze neutralisatie volgde de volgende alweer binnen een ronde. Kyffin Simpson ging te wijd in Turn 5, waarna hij spinde en door Graham Rahal werd geraakt. Beide wagens liepen hierbij veel schade op en moesten door het AMR Safety Team van het circuit worden verwijderd.

Palou slaagde erin om tijdens de laatste herstart voor Herta te blijven. De goede inhaalrace van Newgarden leverde de Amerikaan weinig op, aangezien hij in de voorlaatste ronde van de baan schoot in Turn 6 en van de vijfde plaats terugviel naar de negentiende positie.

Vooraan slaagde Palou erin om in de slotronden een voorsprong van twee seconden op te bouwen en zo zijn tweede race van het seizoen te winnen en de leiding in het kampioenschap terug te veroveren.

Volledige uitslag van de race op Laguna Seca