Scott McLaughlin met een indrukwekkende run naar de Indy 500 pole

Met een indrukwekkende kwalificatierun heeft Scott McLaughlin de eervolle pole position voor de 108e Indianapolis 500 veroverd. De Team Penske-coureur was ook al de snelste in de Fast 12-kwalificatie, waarna hij in de Fast 6 nog sneller ging. Will Power en Josef Newgarden maken er een Penske-eerste startrij van, de eerste sinds 1988. Rinus VeeKay start de race als zevende.

In de Fast 12-sessie was het VeeKay die de grootste stap vooruit wist te maken in vergelijking met de zaterdagkwalificatie. De Nederlander moest al als tweede zijn kwalificatiepoging wagen en schoot direct naar de eerste positie, waarna Pato O’Ward en Takuma Sato niet aan deze tijd konden tippen. Santino Ferrucci was de eerste coureur die wel sneller ging.

Voor Honda was het drama in de Fast 12 compleet: na Sato zouden ook Kyle Kirkwood en Felix Rosenqvist een matige kwalificatierun hebben, waardoor geen enkele Honda-rijder zich voor de Fast 6 zou kwalificeren.

De problemen van Honda gaven VeeKay hoop voor de Fast 6. Aangezien ook O’Ward en Hunter-Reay achter de Ed Carpenter Racing-coureur eindigden, hoefde nog maar één coureur een foutje te maken. Kyle Larson, Alexander Rossi en het Penske-trio Josef Newgarden, Scott McLaughlin en Will Power maakten echter geen foutjes en kwalificeerden zich samen met Ferrucci voor de Fast 6.

In de Firestone Fast Six leek alleen Rossi de Penskes te kunnen bedreigen. Met een monster eerste ronde leek de McLaren-coureur kansrijk, maar het team had te veel downforce verwijderd, waardoor de wagen steeds meer begon te glijden. Desondanks was zijn kwalificatierun voldoende om teamgenoot Larson en Ferrucci voor te blijven.

Net zoals op Fast Friday, de zaterdagkwalificatie en in de Fast 12, bleken de Penske-coureurs ook tijdens de Fast 6 een klasse apart. Newgarden ging in zijn vier kwalificatieronden bijna een volle mijl per uur sneller dan Rossi, waarna Power in zijn poging nog een tiende van een mijl sneller ging.

Scott McLaughlin mocht als laatste coureur zijn kwalificatiepoging wagen. Hij begon met de snelste ronde van de maand, gevolgd door nog twee ronden met een gemiddelde snelheid boven de 234 mph. Op het moment dat McLaughlin over de eindstreep kwam, bleek de Nieuw-Zeelander 0,3 mph sneller te zijn dan Power. Hiermee pakte McLaughlin de eervolle Indy 500-pole, zijn eerste in zijn carrière.

Bekijk de uitslag van de Fast 6 kwalificatie voor de Indy 500