Pato O’Ward leidt het veld tijdens incidentrijke derde trainingsdag Indy 500

Pato O’Ward heeft de snelste tijd neergezet tijdens de derde trainingsdag voor de Indy 500. Na twee dagen met nauwelijks trainingsmogelijkheden konden coureurs op donderdag eindelijk kilometers maken. Scott McLaughlin, die op woensdag nog de snelste was, reed de tweede tijd, gevolgd door Alex Palou op de derde positie. Rinus VeeKay eindigde uiteindelijk als 21e.

Na twee sterk door regen beïnvloede trainingsdagen begon de derde trainingsdag twee uur eerder om wat van de verloren tijd in te halen.

Net als op de vorige dag werden de snelste tijden vroeg op de dag neergezet, met Pato O’Ward die in zijn veertiende ronde uiteindelijk de snelste tijd van de dag reed, gevolgd door Scott McLaughlin (in zijn 25e ronde) en Alex Palou (in zijn 27e ronde).

Met nog veel neerslag voorspeld voor Fast Friday begonnen veel teams al op donderdag met de voorbereidingen voor de Indy 500 kwalificatie. Een groot aantal coureurs voerde één of meerdere kwalificatiesimulaties uit over vier ronden, ondanks dat er op donderdag met minder turbo-boost wordt gereden dan tijdens Fast Friday en de kwalificatie.

Waar er op dinsdag en woensdag geen incidenten waren, was dat niet het geval tijdens de donderdagtraining. Na anderhalf uur ging het al mis voor Linus Lundqvist, die een te lage lijn door Turn 2 nam en uit balans raakte. Hij kon dit nog opvangen, maar kon vervolgens een harde botsing met de muur niet voorkomen. De rechterzijde van zijn wagen liep aanzienlijke schade op, maar Lundqvist kon ongedeerd uitstappen.

De tweede crash volgde met nog twee uur te gaan: Marcus Ericsson nam een iets te lage lijn door Turn 4, raakte de kerbstone, corrigeerde de onbalans, maar verloor vervolgens de controle over de achterkant van de wagen. Ericsson draaide 180 graden en botste eerst tegen de muur van Turn 4, gleed vervolgens tegen de binnenmuur van het circuit en eindigde ten slotte met een impact tegen de pitmuur. De schade aan zijn wagen was aanzienlijk erger dan die van Lundqvist, maar ook Ericsson kon ongedeerd uitstappen.

Binnen het veld waren er ook coureurs met minder grote problemen. Alexander Rossi viel direct na het verlaten van zijn pitbox stil omdat er een onderdeel in de versnellingsbak faalde, terwijl Santino Ferrucci klaagde over een moeilijk te besturen wagen door een nog onbekend technisch probleem.

Ondanks dat de coureurs op donderdag veel hebben kunnen rijden, kwamen regenwolken toch weer roet in het eten gooien. Op het moment dat de wagen van Ericsson was weggehaald, begonnen er enkele druppels te vallen. Een kwartier later kon de groene vlag toch worden gezwaaid, maar het plezier zou van korte duur zijn: binnen enkele minuten meldden zich nieuwe regenwolken boven het circuit.

Lange tijd leek het erop dat de training niet meer hervat kon worden, maar met nog 25 minuten op de klok achtte de wedstrijdleiding de baan toch droog genoeg en zwaaide de groene vlag. De meeste teams hadden echter hun wagens al naar de paddock gesleept, waardoor het rustig op de baan zou blijven.

Elf coureurs zouden uiteindelijk nog in actie komen, vooral voor het uitvoeren van verdere kwalificatiesimulaties. Ondanks het beperkte aantal wagens, zou de pechduivel toch nog één keer toeslaan. Bij het uitkomen van Turn 4 brak er een onderdeel van Conor Daly’s rechter voorwielophanging. De Dreyer & Reinbold Racing coureur wist de wagen uit de muur te houden, maar veroorzaakte wel een neutralisatie terwijl hij op lage snelheid terug naar de pits keerde.

Rinus VeeKay had opnieuw een goede dag, waarop hij 44 ronden aflegde. Ondanks zijn 21e positie was de Nederlander zeer tevreden over zijn wagen, die vergelijkbaar is met de wagen waarmee hij vorig jaar de tweede positie kwalificeerde. Dat zijn kwalificatiesnelheid goed zat, bewees hij door als vijfde te eindigen in het klassement van ronden zonder slipstream. In dit klassement eindigde Colton Herta op de eerste plaats, gevolgd door zijn teamgenoot Kyle Kirkwood en Helio Castroneves.

Bekijk de uitslag van de derde trainingsdag voor de Indy 500


Bekijk de crash van Linus Lundqvist


Bekijk de crash van Marcus Ericsson