Graham Rahal pakt eerste pole sinds 2017 in verrassende kwalificatie Indianapolis

Graham Rahal zal zaterdag de Gallagher Grand Prix op de Indianapolis Motor Speedway van pole position mogen starten. In een zeer verrassende kwalificatie, waarin de kampioenskandidaten door het ijs zakten, pakte de Amerikaan zijn eerste IndyCar pole position sinds 2017. Teamgenoot Christian Lundgaard kwalificeerde zich als tweede, voor McLaren duo Alexander Rossi en Pato O’Ward. Rinus VeeKay kwam niet verder dan de twintigste positie.

Het eerste segment verliep op zijn minst gezegd zeer verrassend. Niet alleen omdat niemand anders dan Devlin DeFrancesco de snelste tijd bij de eerste groep reed, maar ook vanwege de coureurs die na dit segment al klaar waren: Colton Herta, Kyle Kirkwood, Will Power, Josef Newgarden, Scott Dixon en Marcus Ericsson haalden het tweede segment niet en kwalificeerden zich dus buiten de top 12.

Dit terwijl het volledige Rahal Letterman Lanigan Racing- en McLaren team zich wel voor het volgende segment kwalificeerde, samen meteen verrassende Marcus Armstrong, Devlin DeFrancesco en Helio Castroneves.

Graham Rahal dook in de Fast 12 sessie als eerder coureur dit raceweekend onder de 1:10, waarmee hij een fractie sneller was dan teamgenoot Christian Lundgaard. Naast de twee wagens van Rahal Letterman Lanigan Racing, kwalificeerden ook twee McLarens (Alexander Rossi en Pato O’Ward) en twee wagens van Andretti Autosport (Romain Grosjean en een zeer verrassende Devlin DeFrancesco) zich voor de Fast 6. Dit betekend dus dat er geen enkele Penske of Ganassi bij de strijd om pole zat, met kampioenschapsleider Alex Palou die slechts de negende tijd klokte.

In de Firestone Fast Six ontstond een bijzonder spannende strijd om de pole position, waarbij de zes deelnemende wagens vaak binnen twee tiende van een seconde zaten – het ging dus telkens om honderdsten van een seconde! Als laatste coureur op de baan reed Rahal een ijzersterke ronde waarmee hij met een tiende van een seconde voorsprong zijn eerste pole positon sinds Detroit in 2017 pakte. Lundgaard maakt het RLL feest compleet door zich als tweede te kwalificeren.

Devlin DeFrancesco kende zijn beste IndyCar kwalificatie ooit door zich op de vijfde plaats te kwalificeren, terwijl Kampioenschapskandidaten Alex Palou en Josef Newgarden nier verder dan de negende en negentiende plaats kwamen.

Voor de race zullen er nog wel enkele wijzigingen op de grid door worden gevoerd: Helio Castroneves, Jack Harvey en David Malukas krijgen elk een gridstraf van zes plaatsen, doordat ze een vijfde motor hebben gemonteerd, waar er maar vier motoren per seizoen toe zijn gestaan.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Indianapolis Road Course