Colton Herta verslaat Graham Rahal voor pole op Mid-Ohio

Colton Herta heeft tijdens de kwalificatie voor de Honda Indy 200 op de Mid-Ohio Sports Car Course Graham Rahal op het allerlaatste moment verslagen voor de pole position. Als laatste coureur op het circuit ging Herta vijf honderdste van een seconde sneller dan Graham Rahal en weerhield Rahal van een sensationele pole. Kyle Kirkwood en Alex Palou starten de race van de tweede startrij, terwijl Rinus VeeKay de race als zestiende zal starten.

Tijdens de vrije training voor de kwalificatie beleefde Simon Pagenaud een monstercrash, waarbij bij het aanremmen van Turn 4 één van zijn remmen faalde, waarna hij het grind in spinde en zeven maal over de kop vloog. De Fransman kon ongedeerd uitstappen, maar mocht nog niet deelnemen aan de kwalificatie. Morgen zal hij opnieuw worden geëvalueerd of hij wel in staat is om te racen. Mocht dit niet het geval zijn, staat Conor Daly stand-by als invaller.

In tegenstelling tot de verwachting, kon de kwalificatie volledig op een droog circuit worden verreden. Eerder op de dag had het wel geregend, waardoor de baan nog wel wat groen was en dus steeds sneller werd.

De kwalificatie begon met een opmerkelijk moment waarbij er direct een streep kon worden gezet door een grote kanshebber voor pole position: bij het uitkomen van de Keyhole spinde Pato O’Ward van de baan en liet zijn motor afslaan. Doordat dit een rode vlag veroorzaakte, mocht de Mexicaan vervolgens niet meer in actie komen en zal de race vanuit de staart van het veld moeten beginnen.

In het eerste segment vielen direct al verrassende namen zoals Alexander Rossi, Romain Grosjean en Josef Newgarden buiten de boot, terwijl er na het tweede segment al afscheid kon worden genomen van de resterende Penske- en McLaren coureurs. Voor de Fast 6 kwalificatie kwalificeerden verrassend wel twee Rahal Letterman Lanigan Racing coureurs zich: Graham Rahal en Christian Lundgaard.

In de kwalificatie kozen vier van de zes coureurs er voor om hun kwalificatierun op een gebruikt setje alternatieve banden te rijden, op Alex Palou en Colton Herta na – zij monteerden een vers setje standaard banden. Waar Palou niet verder kwam dan een vierde plaats, slaagde Herta er in zijn vijfde en laatste ronde op deze banden wel in om de snelste tijd van Graham Rahal aan diggelen te rijden. Het onderlinge verschil bedroeg slechts vijf honderdste van een seconde.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Mid-Ohio