Alexander Rossi voert het veld aan na vrijdagtraining op Road America

Alexander Rossi heeft de eerste vrije training voor de Sonsio Grand Prix at Road America met de snelste tijd afgesloten. De McLaren coureur reed opmerkelijk al in zijn vijfde ronde de snelste ronde van de training, waarmee hij sneller was op de standaard band, dan de alternatieve band. David Malukas klokte knap de tweede tijd, voor Alex Palou op plaats drie. Rinus VeeKay kende een moeilijke training en eindigde voorlaatste.

De vrije training op vrijdag was voor veel coureurs extra belangrijk, aangezien het volledige circuit opnieuw geasfalteerd is. Daarmee is deze niet alleen sneller, ook moesten veel rijder het circuit opnieuw leren doordat er veel hobbels zijn verdwenen.

Niet iedereen hoefde het circuit opnieuw te leren; een groep coureurs had vorige week nog op het 6,5 kilometer lange circuit in Wisconsin getest. Dit zag je goed terug, met David Malukas – als één van de coureurs die had getest – die het veld vroeg in de training aanvoerde. Halverwege de training kwamen meer ervaren coureurs de baan op en was het Alexander Rossi – eveneens een coureur die op het circuit had getest – die de snelste tijd klokte.

In de eindfase van de training monteerden alle coureurs de alternatieve banden, waarna de verwachting was dat de rondetijden snel verder aangescherpt zouden worden. Waar 22 van de 27 coureurs hierin slaagden, bleef de top twee van het veld opmerkelijk identiek. Zowel Rossi als Malukas zouden hun rondetijd niet verbeteren op de alternatieve banden. Dit gold ook voor Rossi’s McLaren teamgenoten Pato O’Ward en Felix Rosenqvist, terwijl Jack Harvey de vijfde coureur was die niet sneller ging op de rode banden.

Rijdend in de blauw/witte Direct Supply kleuren reed Rinus VeeKay zeventien ronden en stond lange tijd rond de twintigste tijd, maar tijdens zijn run op de alternatieve banden verbeterde de Nederlander zich nauwelijks. Zo zakte hij langzaam terug in de uitslag naar een 26ste positie. Hiermee stond hij zelfs achter zijn nieuwe teamgenoot Ryan Hunter-Reay, welke zich in zijn laatste ronde op de alternatieve banden wel verbeterde.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Road America