Pato O’Ward opent raceweekend in downtown Detroit als snelste

Pato O’Ward heeft de eerste trainingsdag op het nieuwe stratencircuit van downtown Detroit met een snelste tijd afgesloten. De Mexicaan reed twaalf minuten voor het einde van de eerste vrije training een erg snelle ronde, welke niemand wist te verbeteren. Scott Dixon eindigde de dag als tweede, voor Kyle Kirkwood. Rinus VeeKay klokte de twintigste tijd.

Aangezien de Detroit Grand Prix dit jaar voor het eerst op het nieuwe downtown circuit wordt verreden, werd het drukke training op het circuit. Naast dat coureurs het hobbelige circuit moesten leren, was het ook een kennismaking met een volledig nieuw type pitstraat, met pitboxen aan beide kanten van de pitstraat.

Met het opzoeken van de limieten van het circuit, kenden veel coureurs moeite met het vinden van de aanremplekken. Bijzonder veel coureurs schoten rechtdoor in uitloopstroken. Niet iedereen kon hier zonder hulp uitkomen. Zo moest de training zes maal stil worden gelegd: Agustin Canapino, Graham Rahal, Marcus Ericsson, Scott McLaughlin, Alex Palou en Pato O’Ward veroorzaakten allen een rode vlag.

De enige grotere problemen waren er voor Agustin Canapino en Helio Castroneves. Canapino ging in de Turn 6-7 combinatie in de fout door eerst de muur aan de linkerkant van de baan te raken, gevolgd door de muur aan de rechterkant van de baan. De Juncos Hollinger Racing bolide liep hierbij schade aan de ophanging op. Ook waren er problemen voor Castroneves, welke halverwege de training uit kon stappen vanwege mechanische problemen.

Op de standaard banden stond Colton Herta lange tijd bovenaan het tijdenlijstje, totdat er een kwartier voor het eind alternatieve banden werden gemonteerd en tijden vlot aangescherpt werden. Twaalf minuten voor het eind van de training reed O’Ward een rondetijd die een seconde sneller was dan de rest van het veld. Hierna kwamen veel coureurs dichtbij – Dixon zelfs tot op een tiende van een seconde achterstand, maar de tijd van O’Ward bleef bovenaan de tijdenlijst staan.

Rinus VeeKay kende een solide eerste trainingsdag, waarin hij 43 probleemloze ronden af wist te leggen. Voorlopig lijkt hij nog te moeten zoeken naar snelheid, aangezien hij de dag als twintigste eindigde.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Detroit