Rosenqvist het snelst tijdens zaterdagkwalificatie Indy 500; drama voor RLL

Felix Rosenqvist heeft de snelste tijd gereden tijdens de zaterdagkwalificatie voor de Indy 500. De Zweed reed 1,5 uur voor het vallen van de vlag de snelste tijd op de klokken, welke vrijwel vanaf het begin in handen was van Alexander Rossi. Rinus VeeKay stond er de hele dag goed bij en kwalificeerde zich met de vierde tijd voor de Fast 12 kwalificatie.

Als achtste coureur op het circuit, reed Alexander Rossi al een bijzonder snelle kwalificatierun, met over vier geklokte ronden een gemiddelde snelheid van 233,528 mph (375,756 km/h). Het volledige veld kon niet aan deze tijd komen – alleen Rinus VeeKay kwam nog in de buurt met een tweede tijd.

Bij een latere poging van Alex Palou zou de Spanjaard VeeKay van de tweede plaats verdrijven met een verschil van 0,003 mph. Een kleine 1,5 uur voor het vallen van de vlag vond eindelijk iemand een antwoord op de snelste tijd van Rossi, komende van teamgenoot Felix Rosenqvist. De tijd van Rosenqvist zou tot het eind van de dag bovenaan de tijdenpilon blijven staan.

De weersomstandigheden waren gedurende de kwalificatiedag opvallend constant, waardoor er veel minder variatie was in de snelheid van het circuit. Dit resulteerde dan ook in een recordaantal kwalificatiepogingen voor de eerste dag: 84 stuks!

Ondanks de vele kwalificatiepogingen, vonden er opnieuw geen grote incidenten op het circuit plaats. Toch werd er de eerste schade van de meimaand gereden: Augustin Canapino raakte tijdens zijn tweede kwalificatierun net iets te hard de muur. Dit resulteerde in een verbogen rechter wielophanging bij de #78 bolide. De schade was zo beperkt, dat het Canapino minder dan een uur later alweer in de gerepareerde wagen zat.

Het gloednieuwe Abel Motorsports verraste door zich met Indy 500 rookie RC Enerson direct op de eerste kwalificatiedag te kwalificeren, wat het team met een 29ste plaats deed.

Achteraan het veld werd de strijd om de laatste plekken in de top 30 vooral gestreden door Rahal Letterman Lanigan Racing en verrassend Dale Coyne Racing. In het laatste halfuur zou alleen David Malukas zich met een sterke verbetering veiligstellen – hij kwalificeerde zich als 23ste. Teamgenoot Sting Ray Robb slaagde hier niet in en zal morgen in de Last Chance kwalificatie om één van de laatste drie posities moeten strijden.

In de Last Chance kwalificatie zullen ook alle fulltime Rahal Letterman Lanigan Racing coureurs in actie komen. Tot verrassing van velen slaagde alleen Indy-only inschrijving Katherine Legge zich voor de race kwalificeren, als 30ste. Graham Rahal, Christian Lundgaard en Jack Harvey kwamen allen veel snelheid tekort en zijn dus nog niet zeker van een plaats op de grid.

Morgen zal zowel de Last Chance kwalificatie als de strijd om pole position plaatsvinden. In de Last Chance kwalificatie strijden Rahal, Lundgaard, Harvey en Robb om de drie plaatsen op de laatste startrij – één van deze coureurs zal dus na deze kwalificatie in mogen pakken en mag de race van de zijlijn zien!

De strijd om pole position zal gaan tussen de top twaalf van de zaterdagkwalificatie, waaronder Rinus VeeKay. In de Fast 12 kwalificatie zal iedereen één kwalificatierun rijden voor een plaatsje bij de eerste zes coureurs. De Fast 12 wordt gevolgd door de Fast 6, waar coureurs met één run strijden om de prestigieuze pole position in de Indianapolis 500.

Lees meer over het Indy 500 kwalificatieformaat

Volledige uitslag van de kwalificatie op Indianapolis