In de top van de Amerikaanse autosport gaan coureurs langer door dan bijvoorbeeld in de Formule 1. Een reisschema dat zich (vrijwel) volledig binnen de Amerikaanse landsgrenzen bevindt maakt het leven buiten de baan voor coureurs aangenamer, terwijl met name op ovals oudere – meer ervaren – coureurs juist een voordeel hebben ten opzichte van de jongere generatie. Hoe verhoudt de gemiddelde leeftijd van een fulltime IndyCar coureur zich ten opzichte van NASCAR- en Formule 1-coureurs?

Je zou misschien denken dat in de NASCAR Cup Series de oudste coureurs zouden rijden, maar niets is minder waar: de gemiddelde leeftijd van NASCAR coureurs ligt vrijwel op gelijke hoogte aan die van IndyCar coureurs. De gemiddelde leeftijd in NASCAR ligt op 30 jaar en 7 maanden, terwijl de gemiddelde leeftijd in IndyCar zelfs iets hoger ligt: 30 jaar en 8 maanden. Het moge geen verrassing zijn, maar in de Formule 1 ligt de gemiddelde leeftijd het laagst: 27 jaar en 9 maanden.

Zeer opvallend is dat de grootste leeftijdsdiversiteit in IndyCar te vinden is. Over de drie raceklassen gezien is David Malukas met 20 jaar de jongste rijder, terwijl Helio Castroneves met zijn 47 jaar de oudste rijder is.

Toeval lijkt dit niet te zijn, aangezien deze coureurs aan beide kanten van het spectrum niet alleen zijn: waar in de Formule 1 geen coureurs van 20 of 21 jaar oud rijden, is dit er in NASCAR één (Harrison Burton, 21 jaar) en in IndyCar zelfs drie (naast Malukas zijn Rinus VeeKay en Christian Lundgaard beiden 21 jaar oud).

Wanneer we naar de oudere coureurs kijken heeft de Formule 1 één 40+’er: Fernando Alonso. In de NASCAR Cup Series rijden er vier 40+’ers rond: Denny Hamlin (41), Martin Truex Jr. (42), Kurt Busch (44) en Kevin Harvick (46), terwijl het er in IndyCar zelfs vijf zijn (naast Castroneves, ook Will Power (41), Scott Dixon (42), Takuma Sato (45) en Jimmie Johnson (46).

Dat leeftijd ‘slechts een nummer’ is, bewijzen de oudere rijders in de drie raceklassen:

Helio Castroneves won vorig jaar op 46-jarige leeftijd zijn vierde Indianapolis 500 zege.

De 41-jarige Will Power leidt het IndyCar kampioenschap.

Scott Dixon staat met zijn 42 jaar tweede in het IndyCar kampioenschap, na de meest recente race te hebben gewonnen.

Martin Truex Jr. (42) bezet de vierde plaats in de NASCAR Cup Series, na vorig jaar net naast de titel te hebben gegrepen.

Danny Hamlin (41) eindigde vorig jaar als derde in de NASCAR Cup Series.

Kevin Harvick won met zijn 46 jaar de twee meest recente NASCAR Cup Series races

Fernando Alonso (41) finishte dit jaar in negen van de dertien Formule 1-races in de punten, ondanks het minder competitieve materiaal dat Alpine F1 Team hem geeft.

De cijfers op een rijtje:

IndyCar
Gemiddelde leeftijd: 30 jaar, 8 maanden
Coureurs 20 – 29 jaar: 48%
Coureurs 30 – 39 jaar: 32%
Coureurs 40+ jaar: 20%
Jongste coureur: David Malukas, 20 jaar
Oudste coureur: Helio Castroneves, 47 jaar

NASCAR Cup Series
Gemiddelde leeftijd: 30 jaar, 7 maanden
Coureurs 20 – 29 jaar: 53%
Coureurs 30 – 39 jaar: 34%
Coureurs 40+ jaar: 13%
Jongste coureur: Harrison Burton, 21 jaar
Oudste coureur: Kevin Harvick, 46 jaar

Formule 1
Gemiddelde leeftijd: 27 jaar, 9 maanden
Coureurs 20 – 29 jaar: 70%
Coureurs 30 – 39 jaar: 25%
Coureurs 40+ jaar: 5%
Jongste coureur: Lando Norris en Yuki Tsunoda, beiden 22 jaar
Oudste coureur: Fernando Alonso, 41 jaar

Voor het opstellen van deze cijfers is alleen gekeken naar fulltime coureurs of coureurs die fulltime zouden rijden, maar vanwege een blessure races missen. De gebruikte leeftijden zijn die van 15 augustus 2022, waarbij gebruik is gemaakt van de leeftijd in volledige jaren.