Voormalig Champ Car- en teameigenaar Kevin Kalkhoven overleden

Voormalig KV Racing Technology teambaas en mede-eigenaar van de Champ Car World Series Kevin Kalkhoven is dinsdag na een kort ziekbed overleden. Kalkhoven speelde een belangrijke rol in de vorming van de huidige IndyCar Series, waarin hij van 2003 tot 2016 een eigen team had.

Na als durfkapitalist grote financiële successen te hebben gekend, stapte Kalkhoven in 2003 in de Amerikaanse autosport. Samen met voormalig Jacques Villeneuve manager Craig Pollock richtte hij PK Racing op, dat in de Champ Car World Series dat jaar met Patrick Lemarié, Bryan Herta, Max Papis en Mika Salo in actie kwam.

Al na één jaar zwaaide Pollock af en werd als partner in het team vervangen door Dan Pettit en Jimmy Vasser, waarmee het team op werd gedoopt tot PKV Racing.

Tegelijk werd Kalkhoven samen met teambazen Paul Gentilozzi (Rocketsports) en Gerald Forsythe (Forsythe Racing) mede-eigenaren van Champ Car, nadat CART failliet was verklaard en het overnamebod van trio werd geaccepteerd. Om veilig te stellen dat de raceklasse over motoren zou beschikken, namen Kalkhoven, Gentilozzi en Forsythe ook Cosworth en de Pi Group over van Ford. Ook nam hij de belangrijkste race van de Champ Car kalender, de Grand Prix of Long Beach, over om deze veilig te stellen.

In 2008 zou Kalkhoven een belangrijke rol spelen in de ‘hereniging’ van Champ Car en de Indy Racing League, om verder te gaan als één klasse: de IndyCar Series. Ook zijn team zou de overstap maken, al was het wel zonder Dan Pettit, waarmee de ‘P’ in de teamnaam verviel: KV Racing Technology.

Van 2010 tot 2012 zou KV Racing zelfs drie wagens inzetten, voor coureurs als Takuma Sato, Tony Kanaan en Rubens Barrichello. In 2013 ging het team terug naar twee wagens, maar bereikte met Kanaan wel zijn grootste succes: het winnen van de Indianapolis 500.

Ondanks dat Sebastien Bourdais van 2014 tot 2016 vier races voor het team zou winnen, kreeg het te maken met verminderde sponsorinkomsten. Hierop besloot Kalkhoven begin 2017 om het team te stoppen en de materialen aan Juncos Racing te verkopen.

Kalkhoven genoot de laatste jaren van zijn pensioen, maar werd recent ziek. De Australiër werd 77 jaar oud.