Bizarre situaties: Tijdwaarneming gaat de fout in op Chicagoland

Eén van de dingen die autosport zo mooi maakt, zijn de soms bizarre situaties die voorkomen. Met meer dan honderd jaar historie zijn er in het verleden bijzonder veel van dit soort situaties geweest, waarbij je je afvraagt ‘Hoe is dit mogelijk?’. Tot aan de start van het nieuwe seizoen duiken we in het verleden van de sport met elke week nieuwe bijzondere situatie. Vandaag gaan we terug naar het jaar 2008, toen de tijdwaarneming de verkeerde winnaar aanwees.

De Chicagoland Speedway was in 2008 het toneel van de IndyCar seizoensfinale. Scott Dixon en Helio Castroneves zouden in de Peak Antifreeze & Motor Oil Indy 300 beslissen wie zich de 2008 IndyCar kampioen mocht noemen. Dixon had echter al zo’n ruime voorsprong, dat alleen vroegtijdig uitvallen zijn kampioenschap nog in gevaar kon brengen.

Na te zijn gediskwalificeerd in de kwalificatie, moest Castroneves de race als 28ste en laatste starten. Dit verhinderde echter niet dat hij de strijd aan kon gaan met Dixon en na 65 ronden meldde hij zich al aan de achtervleugel van zijn concurrent, waarna een lang gevecht volgde.

Dixon bleef constant in de buurt van Castroneves, welke het kampioenschap dus eigenlijk kon vergeten. Er kon nog wel worden gestreden voor de overwinning en daar ging de Braziliaan vol overgave voor. De laatste tien ronden van de race reden de twee leidende wagens vrijwel constant zij-aan-zij en zo kwamen ze ook over de eindstreep!

De tijdwaarneming gaf aan dat Dixon één duizendste van een seconde voor Castroneves over de finish kwam, waarna de wagen van de kersverse kampioen naar ‘victory lane’ kon worden geduwd. Op dit moment werden de beelden van de ware fotofinish uitgezonden, waar iets heel anders zichtbaar was: Castroneves lag een enkele centimeters voor op Dixon en zou de correcte winnaar zijn!



De wedstrijdleiding greep snel in en verklaarde Castroneves tot de terechte winnaar van de race, wat hij via een pitreporter van ESPN te horen kreeg. Ondanks het mislopen van zijn eerste IndyCar titel, reageerde extroverte Castroneves uitzinnig: “Ik wist het! Ik had al het idee dat ik de race had gewonnen!”

Er rouwig kon Dixon niet zijn over het mislopen van de overwinning: hij had nog 17 punten voorsprong over in het kampioenschap en pakte op deze dag zijn tweede IndyCar titel.

Achteraf zou blijken dat het probleem met de tijdwaarneming veroorzaakt werd door de transponder in de wagen van Dixon. Deze zit in elke wagen gemonteerd om aan de tijdwaarneming een signaal te geven wanneer de wagen over start/finish komt. De transponder van Dixon was op een net andere wijze gemonteerd dan die van Castroneves, waardoor deze net iets eerder het signaal op de finishlijn gaf dan de daadwerkelijke winnaar.

Lees het volledige raceverslag