Alex Palou zet met tweede plaats grote stap naar kampioenschap

Al wist hij de race niet te winnen, Alex Palou heeft goede zaken gedaan voor het kampioenschap in de Firestone Grand Prix of Monterey. Met een tweede plaats in de voorlaatste race van het seizoen wist hij zijn voorsprong op Pato O'Ward uit te breiden tot 35 punten. Daarmee weet hij dat een plaats bij de eerste elf in Long Beach voldoende is om zijn eerste kampioenschap te pakken.

Palou reed een volwassen race, waarin hij op sommige moment wel in de buurt kwam van Colton Herta, maar accepteerde dat de winst te hoog gegrepen was. Ook liet hij zich in de slotfase niet van de wijs brengen door de opkomende Romain Grosjean, waardoor hij nu grote kans heeft zijn teamgenoot bij Ganassi Racing Scott Dixon op te volgen als IndyCar-kampioen.

"Het was echt een spannende race", genoot Palou na bij de persconferentie van de top drie. "Jammer genoeg hadden we niet het tempo dat Colton had. Ik denk dat hij op rood en zwart iets meer had. Zodra ik hem probeerde in te halen, wat we probeerden, verbrandde ik mijn banden. Het was spannend. We moesten wat brandstof besparen, wat auto's inhalen. Ik denk dat het een goede race was. Weer een podium voelt goed."

Palou is blij met zijn uitgangspositie in de stand maar waakt voor de gedachte dat hij er al is: "Het helpt natuurlijk dat we een goede marge hebben in plaats van dat we moeten winnen om het kampioenschap te pakken. Dat betekent dat we het tot nu toe heel goed gedaan hebben. Dus daar zijn we blij mee. In IndyCar kun je je geen moment ontspannen. We blijven gewoon doen wat we doen, hard racen, slim racen, en hopelijk kunnen we dat kampioenschap binnenhalen zonder dat we 11e of iets anders hoeven te finishen. We gaan proberen om een zo goed mogelijk resultaat te behalen."