Scott McLaughlin verrast met snelste tijd in tweede vrije training

Scott McLaughlin heeft verrassend de snelste tijd laten noteren tijdens de tweede en afsluitende vrije training op Laguna Seca. De Team Penske coureur reed tijdens de allerlaatste seconden van de vrije training een tijd die 1,5 tiende van een seconde sneller was dan de rest van het veld. Colton Herta reed de tweede tijd, voor Alex Palou. Rinus Veekay spinde met 12 minuten op de klok van de baan en eindigde als 25ste.

De tweede vrije training begon om 10:45 uur lokale tijd, waarmee het nog wat frisser was dan een dag eerder: slechts 16C graden, met opnieuw een half bewolkte lucht.

Voordat er serieuze rondetijden neer waren gezet, moest de rode vlag al worden gezwaaid. Dalton Kellett was in Turn 4 van de baan geschoten, waarbij hij in aanraking was gekomen met de bandenstapels. Dit resulteerde in veel schade aan zijn AJ Foyt Racing bolide, waarmee het nog maar de vraag is of de Canadees later vandaag de kwalificatie kan rijden.

Pas na een kwartier kon de vrije training weer hervat worden, waarna diverse coureurs angstige momenten beleefden. Zo spinde Takuma Sato op hoge snelheid bij het uitkomen van Turn 8, maar raakte alleen enkele kartonnen reclameborden.

Met nog twaalf minuten op de klok zou Rinus Veekay de tweede rode vlag veroorzaken, door net als Kellett in Turn 4 van de baan te spinnen. De Ed Carpenter Racing coureur raakte daarbij ook de bandenstapel, maar met veel minder schade als gevolg. Hij zou wel zijn motor af laten slaan, wat de tweede rode vlag van de training veroorzaakte.

Vijf minuten nadat de baan vrij was gegeven na de eerste rode vlag meldde Josef Newgarden zich opnieuw op de eerste positie, wat uiteindelijk de snelste tijd bleek te zijn op de zwart, standaard banden.

Na de tweede rode vlag werd de baan met nog 2,5 minuut te gaan vrijgegeven, wat iedereen nog de kans gaf om een run op de rode, alternatieve banden te rijden. Het zou niet lang duren voordat Alex Palou zich op de eerste plaats zou melden, waarna Colton Herta nog sneller zou gaan. Als één van de laatste coureurs op de baan verraste Scott McLaughlin door uit het niets 1,5 tiende van een seconde sneller dan de rest van het veld te gaan.

Om 23:05 uur worden de motoren opnieuw gestart, dan zullen de 27 aanwezige coureurs zich kwalificeren voor de Firestone Grand Prix of Monterey op Laguna Seca. De kwalificatie wordt live uitgezonden op Ziggo Sport Racing.

Volledige uitslag van de 2e vrije training op Laguna Seca