Rinus VeeKay kan sterke start niet omzetten in een goed resultaat

Rinus VeeKay kende een zeer productief eerste deel van de Grand Prix of Portland, doordat hij bij de start uit de problemen bleef. De Nederlander slaagde er vervolgens niet in om inhaalmanoeuvres uit te voeren en zakte mede dankzij hoge bandenslijtage en een niet optimale strategie verder terug in de stand. Zo zat er uiteindelijk niet meer voor VeeKay in dan een teleurstellende zeventiende plaats.

Als één van de grote profiteurs van de chaos na de start, klom VeeKay in de eerste ronden van de 25ste naar de negende positie. Hier kwam hij echter klem te zitten achter de langzamere Simon Pagenaud, waardoor hij voor een vroege eerste pitstop koos. Door een hoge bandenslijtage moest ook de tweede pitstop vroeg worden gemaakt, waardoor hij op dezelfde strategie kwam als de rijders die in de beginfase van de race terug waren gezet. Deze rijders hadden echter hun eerste pitstop onder geel kunnen maken, waardoor zij dus voor VeeKay kwamen.

Uiteindelijk leek Veekay op weg te zijn naar een vijftiende plaats, maar door – opnieuw – versleten banden moest de uit Hoofddorp afkomstige coureur Ryan Hunter-Reay en teamgenoot Conor Daly voorbij laten. In de slotronden moest VeeKay alle zeilen bijzetten om Sebastien Bourdais en Max Chilton voor te blijven, iets waar hij wel in slaagde.

“We moesten vandaag erg veel wagens passeerde,” blikte VeeKay terug. “Ik had een goede start en schoof van P25 door naar P9. Ik heb daar erg veel plekken gewonnen! Helaas lukte het niet om de strategie werkend te krijgen. Telkens als we iets deden, kwam er weer een neutralisatie die dat plan om zeep hielp. P17 is niets om over naar huis te schrijven, maar ik ben blij met mijn eigen werk vandaag. Alles dat ik deed was precies wat er gedaan moest worden. Ik ben daar blij mee, maar er ligt nog erg veel werk voor ons klaar voor Laguna (Seca). Ik ga er vol tegenaan!”