Josef Newgarden dominant bovenaan in vrije training op de WWT Raceway

Josef Newgarden heeft de eerste en enige vrije training voor de Bommarito 500 op de WWT Raceway op Gateway dominant als snelste afgesloten. De Team Penske rijder stond vrijwel de volledige training op de eerste positie en reed in een kwalificatiesimulatie aan het eind van de training een tijd die 15/100ste sneller was dan de rest van het veld. Scott McLaughlin klokte verrassend de tweede tijd, voor Ryan Hunter-Reay.

Het is vandaag half bewolkt en erg warm in Madison, Illinois, waar de WWT Raceway ligt. Het kwik was voor de start van de vrije training tot 31C graden gestegen, met een baantemperatuur die zelfs net boven de 50C graden lag. Hiermee zijn de omstandigheden totaal anders dan dat er tijdens de race verwacht kan worden, aangezien de start net voor zonsondergang plaats zal vinden.

De training zou een vrij rustig verloop kennen, met uiteindelijk twee neutralisaties voor baaninspecties. Eén rijder was wel dichtbij een crash: bij het inhalen van Graham Rahal had Conor Daly een misverstand en kon zijn wagen maar net redden.

Josef Newgarden leidde vrijwel de volledige vrije training, totdat teamgenoot Scott McLaughlin met nog tien minuten op de klok een ruime honderdste van een seconde sneller ging. Niet veel later deed Newgarden een kwalificatiesimulatie en verbeterde de snelste tijd zelfs met meer dan een tiende van een seconde! Alsof dit nog niet snel genoeg was, zou Newgarden enkele ronden nog eens drie honderdste sneller gaan.

Rinus Veekay kende een zeer moeizame training, waarbij Ed Carpenter Racing duidelijk worstelde met de snelheid van beide wagens. Veekay reed 53 ronden waarin hij enkele kwalificatiesimulaties deed. Wat echter niet hielp was dat de Nederlander in deze simulaties verkeer tegenkwam. Hierdoor bleek hij steken op de 22ste positie, twee plaatsen voor teamgenoot en teambaas Ed Carpenter.

Romain Grosjean kende een solide eerste officiële training op een oval. De coureur die dit weekend zijn ovaldebuut zal maken reed 72 probleemloze ronden, waarin hij knap de elfde tijd wist te klokken.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Gateway