Preview op de Big Machine Spiked Coolers Grand Prix

Nog geen volledige week na de vorige race in Nashville staat komende zaterdag alweer de volgende race van het NTT IndyCar Series seizoen 2021 op het programma, met de Big Machine Spiked Coolers Grand Prix op het infield circuit van de Indianapolis. Het is de derde race dit jaar op de historische faciliteit van de Indianapolis Motor Speedway. In de eerdere race op het infield leek polesitter Romain Grosjean naar zijn debuutzege te gaan, maar Rinus VeeKay nam de leiding over en boekte zijn eerste zege in IndyCar. Wie kan in dit weekend, de eerste doubleheader van IndyCar en de NASCAR Cup series, de overwinning op zijn naam schrijven?

Na Rinus VeeKay is Scott Dixon in 2020 de meeste recente winnaar op het infield van de Speedway. De regerend kampioen is in Nashville doorgestoten naar de tweede plaats in het kampioenschap en zal graag doorgaan met het verkleinen van het gat naar leider in de stand Alex Palou. Team Penske moet ook in de gaten gehouden worden. Will Power en Simon Pagenaud zijn qua aantal overwinningen tot op heden de grootste uitblinkers op het permanente circuit. Power wist hier al vier keer te winnen, Pagenaud is driemaal zegevierend op het bijna vier kilometer lange circuit.

Het infield circuit van de Indianapolis Motor Speedway was oorspronkelijk gebouwd voor de Formule 1 Grand Prix van de Verenigde Staten. Na een aantal jaar later vetrok de Formule 1 weer en werd het enkel nog gebruikt voor de MotoGP. Na wat aanpassingen om het racen op het circuit te bevorderen werd van 2014 tot en met 2019 het infield van het wereldberoemde race circuit alleen nog gebruikt door IndyCar. Nadat in 2020 de NASCAR Xfinity Series te gast was op het infield van de Speedway maakt komend weeked naast de NTT IndyCar Series ook de NASCAR Cup Series op het infield van Indianapolis zijn debuut.

De historie van wedstrijden op het infield van Indianapolis
Eerste IndyCar race: 2014
Aantal verreden races: 10
Aantal verschillende winnaars: 5
Winnaar van de vorige race op dit circuit: Will Power (INDYCAR Harvest GP - Race 2, 3 oktober 2020)
Ronderecord: Will Power in 2017, 1:07.7044
Meest succesvolle coureur: Will Power (2015, 2017, 2018 en 2020) heeft viermaal op het infield van de Indianapolis Motor Speedway weten te winnen

De race in 2021
Racelengte: 85 ronden / 333,64 km.
Push-to-Pass: kan totaal voor 200 seconden worden gebruikt in maximaal 20 seconden per keer
Banden: 5 sets standaard Firestone banden en 4 alternatieve sets per wagen (debutanten krijgen 1 set standaard banden extra)
Groene vlag: zaterdag 14 augustus, 19:00 uur (Europese tijd)
Verwachte racetijd: + / - 1 uur en 50 minuten
Aantal deelnemers: 28

Deelnemerslijst voor de GMR Grand Prix
Het deelnemersveld van aankomend weekend is gegroeid naar maar liefst 28 wagens. Meest in het oog springend is de debutant Christian Lundgaard, die bij RLL Racing in de wagen stapt die in eerdere races door Santino Ferruci bestuurd werd. Hij is niet de reden van de groei van het startveld, dat is Top Gun Racing die met RC Enerson hun eerste start zal maken. Het team was ook ingeschreven voor de Indianapolis 500 maar slaagde er niet in zich te kwalificeren. Alle 28 teams en coureurs voor komend weekend kunnen met hun kleurstelling bekeken worden via de spotterguide.

De race op TV
Uiteraard is ook deze race in Nederland live op televisie te volgen. De twaalfde wedstrijd van het NTT IndyCar Series seizoen 2021 zal aankomende zaterdag vanaf 18:30 uur Europese tijd rechtstreeks te zien zijn op Ziggo Sport Racing. De zender zendt ook de kwalificatie live uit, al wordt dat nachtwerk. De sessie begint om 1 uur Europese tijd in de nacht van vrijdag op maandag. De vrije training en Warm-up zijn niet op Ziggo Sport te zien is kan alleen via het live timing en IMS radio gevolgd worden via Race Control.