Colton Herta rijdt snelste tijd in eerste vrije training in Nashville

Colton Herta heeft de snelste tijd gereden tijdens de eerste vrije training op het gloednieuwe stratencircuit van Nashville. Gedurende de training werd de snelste tijd steeds verder aangescherpt, maar uiteindelijk was Herta bijna vier tiende van een seconde sneller dan Scott Dixon op de tweede plaats. Rinus Veekay reed 28 probleemloze ronden en klokte de zestiende tijd.

Voor de eerste vrije training in de straten van Nashville was het zwaarbewolkt boven het circuit, met temperaturen die tot 27C graden stegen. Er was voor het eind van de training nog regen voorspeld, maar het zou uiteindelijk wel droog blijven.

Tijdens de eerste ronden die de coureurs op het 3,5 kilometer lange circuit reden, ontdekten ze dat de Korean Veterans Memorial Bridge extreem hobbelig was. Vooral de coureurs die hadden gekozen voor een lagere rijhoogte kregen ongewild een massage in hun racewagen, waarbij de grootste hobbels aan het begin en het eind van de brug zaten. Opvallenderwijs leken de coureurs met een lagere rijhoogte – zoals Herta – wel sneller te zijn dan coureurs met een hogere rijhoogte – zoals de Penske rijders.

Pato O’Ward gaf zelfs te kennen dat de hobbels bijna zijn stuurwiel uit zijn handen sloegen, terwijl hij niets kon zien als gevolg van het uitdagende wegdek. Toeval of niet, maar vijf minuten later crashte hij zijn Arrow McLaren SP bolide. Dit gebeurde echter niet op de brug, maar op Turn 3 – de laatste bocht voor de brug. O’Ward raakte eerst de muur aan de binnenzijde van de bocht, waarna hij hard in de muur aan de buitenzijde werd gekaatst. Hiermee kwam er een vroegtijdig einde aan de Mexicaan zijn training.

.@PatricioOWard hit the wall hard in turn 3.He has been seen and released by the medical team.Practice 1 is back to green.#INDYCAR // #MusicCityGP // @ArrowMcLarenSP pic.twitter.com/244O5D0lDC

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) August 6, 2021

Voor Dalton Kellett begon het raceweekend echter nog slechter dan bij O’Ward: Kellett moest na het rijden van een installatieronde direct zijn wagen voor de rest van de training parkeren met een mechanisch probleem in de bekabeling van zijn wagen. Hierdoor liep de AJ Foyt Racing coureur kostbare baantijd mis.

Terwijl coureurs een beter gevoel voor het circuit ontwikkelden, de afstelling van hun wagens verbeterden en de baan meer grip kreeg, werden de snelste tijden constant aangescherpt. Veel coureurs wisselden elkaar af op de eerste positie, maar vooral de naam van Colton Herta kon veel op de eerste positie worden aanschouwd. Herta bezette ook deze positie op het moment dat Conor Daly vijf minuten voor het eind hard in Turn 9 crashte. Terwijl de Ed Carpenter Racing coureur van de brug af kwam verloor hij tijdens het aanremmen van de bocht de controle over zijn wagen en spinde hard de bandenstapel in.

De crash van Daly bracht een vroegtijdig einde aan de training, waarmee Herta’s naam bovenaan de uitslag bleef staan, voor Dixon en Grosjean.

Best een harde klap van @ConorDaly22!😱 #IndyCar #MusicCityGP https://t.co/AJ1dn8hmxO

— OpenWheelWorld.net (@oww_net_nl) August 6, 2021

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Nashville