Vanaf 2022 meer IndyCar races op Amerikaanse tv-zender NBC

De IndyCar Series heeft zijn contract met de Amerikaanse tv-zender NBC verlengt en tevens uitgebreid. Vanaf 2022 zullen er maar liefst dertien races live uit worden gezonden op de hoofdzender van NBC, vier meer dan dit jaar het geval was.

Tevens zullen de Amerikaanse IndyCar fans twee races via de streamingdienst Peacock moeten kijken, terwijl de overige races (vermoedelijk twee of drie) via USA Network worden uitgezonden. USA Network komt in de plaats van NBC Sports, het sportkanaal van NBC dat later dit jaar stop wordt gezet.

Ondanks dat fans in Nederland en België geen toegang hebben tot deze kanalen, is het ook voor hen een zeer positieve ontwikkeling. Races die in Amerika worden uitgezonden op NBC, in bepaalde mate vergelijkbaar RTL 4 in Nederland of VTM in België, trekken in de Verenigde Staten ongeveer dubbel zoveel tv-kijkers als op bijvoorbeeld sportzender NBC Sports. Voor potentiële sponsors – waarvan 99% zich uitsluitend op publiciteit in de Verenigde Staten richt – en mogelijk autofabrikanten wordt IndyCar me betere kijkcijfers een interessantere optie. NBC is na CBS de best bekeken tv-zender van de Verenigde Staten.

Daarnaast biedt meer zenderstabiliteit IndyCar de kans om een grotere groep vaste volgers op te bouwen, waarmee de groei die de raceklasse de afgelopen jaren heeft laten zien kan worden versneld.

Met Spaanstalige opkomende sterren als Mexicaan Pato O’Ward en Spanjaard Alex Palou richt IndyCar ook meer de pijlen op de grote groep latino’s die in Amerika wonen. Zo zullen de seizoensopener, de Indianapolis 500 en de seizoensfinale ook op de Spaanstalige tv-zender Telemundo Deportes uit worden gezonden.

Ook zonder dit nieuws zitten de kijkcijfers van IndyCar in Amerika al aardig in de lift. Zo was de Indianapolis 500 van dit jaar de best bekeken editie van de race sinds de 100ste editie van de Indy 500 in 2016. De eerste negen races van het 2021 seizoen trokken bovendien al 30% meer tv-kijkers dan in 2020 het geval was. Desondanks moet hierbij aangetekend worden dat de huidige kijkcijfers nog steeds veel lager lagen als tijdens de hoogtijdagen van de raceklasse in de jaren ’90.

Voor 2022 is er voor Nederland en België nog geen nieuws te melden over de uitzendingen van de IndyCar races. Met het wegvallen van de Formule 1 liggen er bij Ziggo Sports wel plannen om meer in te zetten op IndyCar. De kijkcijfers zien er dit jaar al veelbelovend uit, zonder dat de zender er al te veel in investeert.