Castroneves na winnen Indy 500: “Ik kan het niet geloven!”

Helio Castroneves was na het winnen van zijn vierde Indy 500 overwinning door het dolle heen. Het winnaarsprotocol werd direct overboord gegooid en zoals het ‘Spiderman’ betaamd, moest er in de hekken worden geklommen! Nadat hij door het halve paddock was gefeliciteerd, kon Castroneves niet meer uitbrengen dan dat hij het allemaal niet kon geloven.

Castroneves won de race na een rondenlang duel met Alex Palou, waarbij hij tijdens de slotronden geholpen werd door verkeer dat hem met een slipstream kon helpen. Uiteindelijk had hij een halve seconde voorsprong op zijn Spaanse concurrent, waarmee hij na zeges in 2001, 2002 en 2009 zijn vierde Indy 500 zege kon pakken. Hiermee komt hij in het illustere rijtje van viervoudig winnaars van de race, iets dat alleen AJ Foyt, Al Unser en Rick Mears hebben bereikt.

“Ik hou van Indianapolis!” Schreeuwde Castroneves. “Dit is ongelofelijk. Ik moest mijn ellebogen tot het eind gebruiken in dat gevecht. Meyer Shank Racing gaf me alles wat ik nodig had om voor de overwinning te kunnen strijden. Dus mijn dank gaat uit naar Jim (Meyer) en Mike (Shank) voor deze kans. We hadden vandaag zo’n geweldige wagen en het team heeft het ongelofelijk goed gedaan. Ik kan het niet geloven!”

Opmerkelijk genoeg reed Castroneves nog maar zijn allereerste race voor Meyer Shank Racing, na 21 jaar lang in dienst te zijn geweest bij Team Penske. Deze overwinning is direct ook de allereerste zege voor het team, dat tijdens deze race voor het eerst een tweede IndyCar inzette.

Deze zege levert Castroneves direct nog twee bijzondere records op: als eerste is hij de winnaar van de allersnelste Indy 500 ooit, terwijl hij met een leeftijd van 46 jaar en 20 dagen de op vier na oudste Indy 500 winnaar ooit is.

Later dit jaar zal Castroneves nog vijf races voor Meyer Shank Racing rijden: de nieuwe race in de straten van Nashville, de tweede race op het road course circuit van de Indianapolis Motor Speedway, Portland, Laguna Seca en Long Beach.