Rinus Veekay plaatst zich overtuigend voor de Fast 9

Rinus Veekay heeft zich tijdens de zaterdagkwalificatie voor de 105e Indianapolis 500 overtuigend gekwalificeerd voor de Fast 9, de uiteindelijke strijd om de eervolle pole position. Met een vijfde tijd van de dag had Veekay ruim voldoende snelheid om door te gaan.

“Ik ben zeer tevreden, het ging heel goed tijdens deze kwalificatiesessie,” verklaarde Veekay achteraf. “Uiteindelijk maakt het niet uit of je vandaag als eerste of negende eindigt, als je maar bij de beste negen staat. En dat is, voor het tweede achtereenvolgende jaar, gelukt.”

Zo gemakkelijk als vorig jaar ging het dit keer echter niet voor de uit Hoofddorp afkomstige coureur. Zijn eerste kwalificatierun was slechts goed voor de twaalfde tijd. Om deze reden koos Veekay er voor om een tweede kwalificatiepoging te doen, al was dit wel onder warmere – en dus langzamere – omstandigheden. Desondanks wist hij zijn tijd sterk aan te scherpen, waardoor hij vlak achter teamgenoot en teambaas Ed Carpenter op de vijfde positie eindigde.

“Na mijn eerste run heb ik even met Ed Carpenter gesproken. Hij reed direct een tijd die goed bleek voor de Fast Nine, ik stond in eerste instantie twaalfde. Ed bleek wat te hebben gedaan met de versnellingen – wát-ie heeft gedaan ga ik natuurlijk niet zeggen, maar het werkte ook voor mij.”

Nadat Veekay tijdens de vrije trainingen over één ronde veelal net buiten de top tien zat, bleek op Fast Friday al wel dat hij sterker presteerde over vier geklokte ronden. De Ed Carpenter Racing bolide blijkt in vergelijking met de concurrentie constanter, wat een groot voordeel is in de kwalificatie.

“Het gevoel is ontzettend goed,” concludeerde Veekay. “Elke kwalificatierun die we tot nu toe hebben gedaan – we hebben er natuurlijk ook al een paar geoefend tijdens de trainingsdagen – verliep naar wens. De balans in de #21 Bitcoin Chevrolet is goed en ik zie dat Chevrolet ten opzichte van de afgelopen dagen ook wat vooruitgang heeft geboekt. Vorig jaar plaatste ik me op dag één van de Indy 500-kwalificatie op de zesde stek, om uiteindelijk in de Fast Nine vierde te worden. Als ik dit jaar van zaterdag op zondag wederom twee plaatsen win, dan sta ik op de voorste rij. Dat is een mooi streven!”

Tijdens de Fast 9 kwalificatie, welke zondag om 21:00 uur Europese tijd van start gaat, zal Veekay als vijfde zijn kwalificatiepoging mogen wagen. Na hem zullen de snelste coureurs van de zaterdag volgen.