Maar liefst tien jaar was het voor Romain Grosjean geleden dat hij voor het laatst een pole position had behaald. De Fransman was al vergeten hoe het voelde, maar het was een sensatie die hij na de kwalificatie voor de Grand Prix of Indianapolis opnieuw mocht ervaren. In een spannende strijd wist hij Josef Newgarden in de Firestone Fast 6 te verslaan om zo zijn allereerste IndyCar pole te pakken.

“Dat gevoel, wow! Ik was vergeten hoe het is om de pole te pakken!” Jubelde Grosjean voor de camera van NBC Sports. “Tijdens mijn eerste runs worstelde ik nog met mijn wagen, maar met wat veranderingen hebben we de wagen weten te verbeteren. Mijn wagen voelde bijzonder goed op de rode, alternatieve banden. Dit is geweldig.”

In de vrije trainingen leek nog niets er op te wijzen dat Grosjean genoeg snelheid zou hebben voor de pole. Josef Newgarden leek een klasse apart te zijn, met een tweede tijd op veertien ronden oude banden in de eerste training en de snelste tijd met een kwalificatiesimulatie in de tweede training. Met een vijfde en zevende plaats leek een top tien resultaat mogelijk, maar de verwachtingen van Grosjean waren bijzonder voorzichtig.

“Ik had het vandaag zeker niet verwacht,” blikte de Dale Coyne Racing coureur terug. “Ik zag in welke groep ik moest beginnen en was al blij als ik het eerste segment zou overleven! Morgen wordt het spannend, ik heb de rollende start nog niet helemaal onder de knie en nu moet ik het van pole doen!”