Romain Grosjean pakt verrassend zijn eerste IndyCar pole in Indy GP

Romain Grosjean heeft tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix of Indianapolis verrassend zijn allereerste IndyCar pole position gepakt. De Dale Coyne Racing coureur versloeg in een spannende Firestone Fast 6 Josef Newgarden met een tiende van een seconde verschil. Jack Harvey en Alex Palou zullen de tweede startrij vormen, terwijl Rinus Veekay de race als zevende zal starten.

In het eerste segment leek het er op dat de eerste kwalificatiegroep iets minder sterk bezet was dan de tweede groep. Voor Rinus Veekay maakte dit weinig uit: hij klokte de snelste tijd. De coureurs achter hem hadden meer geluk, waarbij het vooral opvallend was dat Ed Jones en Graham Rahal zich voor de Fast 12 sessie kwalificeerden. Naast deze coureurs slaagden ook Colton Herta, Jack Harvey en Simon Pagenaud er in om zich bij de eerste zes te rijden.

De sterk bezette tweede kwalificatiegroep zou diverse verrassende slachtoffers opleveren. Vooraan was er geen verrassing met Josef Newgarden die verder ging waar hij in de tweede vrije training was gebleven: op de eerste positie. Alex Palou, Scott McLaughlin, Conor Daly, Romain Grosjean en Will Power slaagden er ook in om bij de eerste zes te eindigen. De verrassende uitvallers waren echter Alexander Rossi (7e, start 14e), Scott Dixon (8ste, start 16e), Pato O’Ward (9e, start 18e) en Sebastien Bourdais (10e, start 20ste).

Al vroeg in het tweede segment kon er een streep worden gezet door de naam van Will Power. Tijdens zijn ronden op de zwart, standaard banden spinde de Team Penske coureur en veroorzaakte een rode vlag, waardoor hij zijn snelste twee ronden in moest leveren.

Nadat de baan vrij was gegeven ging Rinus Veekay direct in zijn eerste ronde op de rode, alternatieve banden snel, terwijl de concurrentie een ronde wachtte met aanzetten. Dit leverde Veekay kortstondig de eerste plaats op, maar vervolgens zakte hij langzaam terug in de tijdenlijst naar een uiteindelijke zevende plaats. Alex Palou klokte de snelste tijd, voor Jack Harvey, Romain Grosjean, Conor Daly, Scott McLaughlin en Josef Newgarden.

In de Firestone Fast 6 ontstond een spannende strijd om pole position tussen Grosjean en Newgarden. Grosjean reed als eerste een erg snelle ronde, waarna Newgarden nog iets rapper ging. Grosjean had echter in het tweede segment iets minder ronden op zijn banden gereden en had dus nog iets verser rubber, waarmee hij nog een tiende van een seconde sneller kon gaan. Deze tijd bleek uiteindelijk voldoende voor zijn allereerste pole position in de IndyCar Series.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Indianapolis Road Course