Sebastien Bourdais snelste in derde vrije training

Bourdais heeft tijdens de derde vrije training op het circuit van Long Beach de snelste tijd gereden. Hiermee maakt hij duidelijk dat hij de man is waar Bruno Junqueira over enkele uren voor moet uitkijken, tijdens de laatste kwalificatie. De Fransman reed al een snellere tijd dan Junqueira gisteren deed in de kwalificatie en was hiermee bijna 6/10e sneller dan Paul Tracy op de derde positie!

Tijdens de eerste minuten van de sessie valt vooral op dat meeste coureurs direct al ervoor kiezen om veel ronden te maken. RuSport coureurs AJ Allmendinger en Justin Wilson pakken al snel de kop. Alleen de Newman/Haas en Forsythe Racing coureurs doen het rustig aan en sparen banden.

In de veertiende minuut blokkeert debutant Marcus Marshall zijn beide voorwielen en glijdt achterwaarts van de baan in een uitloopzone, waar hij vervolgens zijn motor laat afslaan. Gelukkig voor de onervaren Australier is er geen rode vlag nodig om hem daar weg te halen en aan te duwen. Enkele minuten later doet de meer ervaren Mario Dominguez dit na. Ook hier is geen rode vlag nodig.

Vervolgens komt Junqueira op de baan om serieuze rondetijden te rijden en doet dit ook in zijn zevende ronde van de sessie. Met een tijd van 1:09.047 maakt hij een einde aan de overmacht van RuSport. Enkele minuten later zorgen ook Bourdais en Tracy ervoor dat de RuSport rijders zakken in het tijdenoverzicht.

In de 24ste minuut van de sessie vindt de eerste crash van het weekend plaats. Ricardo Sperafico lijkt de muur te raken bij het uitkomen van bocht negen, waarna hij in de tiende bocht van het circuit zijn achterkant verliest en achterwaarts met de banden in aanraking komt. Hierbij verliest hij zijn achtervleugel en beschadigd zijn achterwielophanging.

Na een rode vlag situatie van vijf minuten is de wagen van Sperafico opgeruimd en wordt de groene vlag weer gezwaaid als teken dat de sessie weer hervat wordt. Op dat moment gaat vrijwel het gehele veld weer de baan op, waarna Paul Tracy als eerste een tijd onder de 1:09 neerzet. Junqeira die ook in zijn snelste ronde zat, parreert meteen met een snellere ronde. Een ronde later lukt het Paul Tracy wederom de snelste ronde neer te zetten. Inmiddels heeft Bourdais zich naar een derde plaats weten te rijden.

Na precies drie kwartier zorgt Marcus Marshall voor de tweede rode vlag in de sessie, als hij in de eerste bocht zich verremt en zijn wagen net voor de bandenstapels tot stilstand weet te brengen. Hierbij laat hij echter wel zijn motor afslaan en moet door de officials aan van de serie worden aangeduwd.

Met nog zes minuten te gaan zet Justin Wilson zijn woorden van gisteren kracht bij, door de tweede tijd te rijden. Tracy staat dan nog steeds eerste, Newman/Haas coureurs Junqueira en Bourdais op plaats drie en vier. Drie minuten later vind Bourdais het allemaal genoeg geweest met anderen op de eerste plaats en rijdt neemt de koppositie over van tracy met een verschil van 4/10e!

Met nog dertig seconden op de klok komt de derde rode vlag van de sessie naar buiten, wanneer Hunter-Reay een spin maakt in de achtste bocht en zijn wagen op de racelijn laat afslaan. Paul Tracy heeft hierna alle geluk van de wereld wanneer hij de rode vlaggen over het hoofd ziet en bijna vol inrijdt op de wagen van Hunter-Reay. De Canadees kan de Rocketsports wagen van Hunter-Reay net ontwijken, hierbij scheelt het slechts centimeters.