Scott Dixon is het nieuwe jaar begonnen met wat er van een regerend kampioen mag worden verwacht: met het rijden van snelste tijden. De Chip Ganassi Racing coureur reed tijdens een privétest op de Sebring International Raceway de snelste tijd op de klokken. Daarmee was hij bijna een tiende van een seconde sneller dan Marcus Ericsson en iets meer dan een tiende rapper dan Alex Palou.

Deze week wordt de tweedaagse privétest uitgevoerd op de korte versie Sebring. Op de maandag kwamen alleen Chip Ganassi Racing, AJ Foyt Racing en Carlin in actie.

Achter het Ganassi trio op de eerste drie plaatsen volgde Sebastien Bourdais op de vierde plaats. De Fransman reed vorig jaar al drie races voor AJ Foyt Racing, maar kan zich door dit testprogramma beter voorbereiden dan vorig jaar het geval was. Max Chilton reed voor Carlin zelfs de eerste meters sinds de 2020 seizoensfinale in St. Petersburg, waarbij hij uiteindelijk een halve seconde toe moest geven op de snelste tijd van Dixon.

Dalton Kellett en Jimmie Johnson eindigden de dag op de zesde en zevende plaats, waarbij de achterstand van Johnson op de snelste tijd met 1,3 seconde nog vrij groot was. De met een tijdelijke kleurstelling rijdende zevenvoudig NASCAR kampioen gebruikte de dag om verder gewend te raken aan een IndyCar, waarmee hij later dit seizoen alle races op de permanente- en stratencircuits zal rijden.

“We hadden een vrij goede dag hier in Sebring,” blikte Johnson achteraf terug. “Ik heb een redelijk aantal ronden in de wagen gereden, maar ik probeer nog echt te begrijpen hoe je deze wagen af moet remmen, om de wagen te optimaliseren in de remzones. Het team werkt geweldig en helpt me erg goed met me op snelheid brengen.”

Op dinsdag komen Andretti Autosport (Ryan Hunter-Reay, Alexander Rossi, Marco Andretti en Colton Herta), Rahal Letterman Lanigan Racing (Graham Rahal en Takuma Sato) en Meyer Shank Racing (Jack Harvey) in actie op Sebring.

De volledige uitslag van de eerste testdag op Sebring