Tony Kanaan vastgelegd bij Chip Ganassi Racing voor volledige ovalprogramma

Tony Kanaan zal volgend jaar terugkeren bij Chip Ganassi Racing, waar hij de #48 bolide zal delen met Jimmie Johnson. Net als dit jaar zal de IndyCar-veteraan alleen de ovalraces rijden, waar Johnson tijdens zijn debuutseizoen de races op de permanente- en stratencircuits voor zijn rekening zal nemen. Ganassi bevestigde dat het om een meerjarige deal gaat met Kanaan, welke volgend jaar op 46-jarige leeftijd aan zijn 24ste IndyCar seizoen zal beginnen.

“Het is moeilijk onder woorden te brengen hoe blij ik ben met deze bekendmaking,” verklaarde Kanaan. “Op het moment dat ik met Chip (Ganassi) in gesprek ging over het rijden van de ovalraces, kon ik niet verwachten dat het zo snel zou gaan. Chip Ganassi Racing is één van de beste teams in de Noord-Amerikaanse autosport en om met zo’n geweldige rijdersbezetting opnieuw deel te zijn van hun programma is een droom die werkelijkheid wordt.”

Het leek er eerder dit jaar op dat 2020 Kanaans laatste seizoen zou worden: bij AJ Foyt Racing begon hij aan zijn ‘Last Lap’-programma, welke eveneens uitsluitend uit ovalraces bestond. Mede doordat er geen fans bij de meeste races aanwezig konden zijn, maar ook omdat hij het racen niet wilde missen, kwam hij eerder dit jaar al terug op zijn plannen om met pension te gaan. Dit blijkt nu goed uit te pakken, met de unieke kans om terug te keren bij Ganassi Racing, waar hij ook al van 2014 tot 2017 voor reed.

“Terwijl de gemiddelde IndyCar coureur jonger en jonger wordt, is ervaring iets dat je niet kunt leren, vooral in de Indianapolis 500,” legde teambaas Chip Ganassi de keuze voor Kanaan uit. “Er is niemand met meer ervaring dan Tony en toen we iemand nodig hadden voor de ovalraces, was het duidelijk dat hij de ideale kandidaat was. Tony kent ons team, hij kent onze systemen en kent ook onze coureurs. We verwachten dat de combinatie van hem en Jimmie een erg sterke zal zijn.”

Tijdens de vier ovalraces die voor 2021 gepland staan, zal Kanaan rijden met sponsoring van zijn trouwe sponsors NTT DATA en Bryant.