Veekay na snelste tijd in test: “Leuk, maar niet zaligmakend”

Na een succesvol eerste seizoen in de IndyCar Series, heeft Rinus Veekay zijn laatste dag van het jaar in een wagen succesvol afgesloten. De 2020 Rookie of the Year reed de snelste tijd tijdens een grote test op het Barber Motorsport Park, maar was achteraf nuchter door niet teveel waarde te hechten het feit dat zijn naam bovenaan het tijdenlijstje stond.

“We hebben een sterke testdag afgewerkt op het Barber Motorsports Park,” zei Veekay achteraf. “Dat we bovenaan staan in de tijdenlijst is leuk, maar natuurlijk nog niet zaligmakend. Het is en blijft natuurlijk een testdag. Toch sta je liever bovenaan, dan onderdaan.”

Ondanks dat hij vanaf nu officieel geen rookie meer is, voelde het wel weer zo op het Barber Motorsports Park: dit circuit zou in april het toneel zijn van de Honda Indy Grand Prix of Alabama, maar behoorde tot de eerste groep circuits die door de COVID-19 pandemie van de kalender werden gehaald. Eerder had hij er wel in de US F2000 en de Indy Pro Series gereden, dus was het circuit niet volledig nieuw.

“Het Barber Motorsports Park is een typisch Amerikaans circuit, bochtig en snel. Ik vind dat prachtig. In vergelijking met tweeënhalf jaar geleden is er het één en ander gewijzigd – de nieuwe asfaltlaag zorgde ervoor dat we een stukje sneller kunnen, dan gebruikelijk het geval was. We gingen harder dan het baanrecord, en niet zo’n klein beetje ook.”

Met een snelste ronde van 1:05.615 was Veekay bijna een seconde sneller dan het oorspronkelijke ronde record, dat in 2016 door Sebastien Bourdais werd gereden. Toch lag de focus tijdens de testdag niet op het rijden van snelle ronden, maar op het verbeteren van de wagen en het trainen op pitstops.

“In de pitstraat kunnen we nog wat tijd winnen en daarom hebben we dat onderdeel nog eens onder de loep gelegd,” concludeerde de 20-jarige coureur. “Ik ben tevreden met het resultaat wat we op dat vlak hebben geboekt en heb vertrouwen voor het komende IndyCar-seizoen. Deze test op het Barber Motorsports Park was vanuit elk perspectief een prima afsluiter van een onvergetelijk jaar!”

Veekay reist nu weer terug naar Nederland en keert pas in het nieuwe jaar weer terug naar Amerika, wanneer er nieuwe tests voor het nieuwe seizoen op het programma staan.