Scott Dixon kwalificeert zich opnieuw buiten de top tien

De kwalificatie blijkt zich in de eindfase van het seizoen als de achilleshiel van Scott Dixon: voor de vierde maal in de laatste vijf races lukt het de leider in het kampioenschap niet om zich in de top tien te kwalificeren. Dixon slaagde er in de straten van St. Petersburg wel om in de Fast 12 te komen, maar reed daar zelfs de langzaamste tijd van de sessie. Doordat Simon Pagenaud een straf kreeg, schoof Dixon wel door naar de elfde startplaats voor de race.

“Tijdens de eerste kwalificatiesessie voelde de wagen best goed, de ronde was alleen niet top,” blikte Dixon terug. “We deden vervolgens precies hetzelfde in de tweede kwalificatiesessie: eerst reden we drie ronden op de standaard, zwarte banden en vervolgens vier op de rode, alternatieve banden. We dachten dat de rode banden snel genoeg op temperatuur kwamen, maar door verkeer hadden we uiteindelijk maar twee ronden om het in te doen. De wagen kreeg elke bocht meer grip, maar we hadden nog een extra ronde nodig. Het is wat het is.”

Dixon zal tijdens de race in het kampioenschap een voorsprong van 32 punten verdedigen ten opzichte van Josef Newgarden. Met dit grote verschil is de vijfvoudig kampioen bijna al zeker van het kampioenschap, wanneer hij in de top tien finisht.

“Volgens mij starten we nu als elfde en Newgarden als achtste,” concludeerde Dixon. “Dat helpt ons zeker, doordat hij zich niet op pole heeft gekwalificeerd en geen extra punt krijgt. We blijven er hard voor werken. We hebben de warm-up sessie nog in de ochtend en we zien wel wat we er van kunnen maken.”