McLaren zet Oliver Askew aan de kant voor 2021

Arrow McLaren SP heeft deze week bevestigd dat het afscheid zal nemen van Oliver Askew. De regerend Indy Lights kampioen heeft dit seizoen onvoldoende indruk op het team weten te maken om zijn stoeltje voor een nieuw seizoen veilig te stellen. Askew zal nog wel de seizoensfinale in de straten van St. Petersburg voor het team rijden, nadat hij de Harvest GP in Indianapolis mistte als gevolg van medische problemen.

“We zijn van mening dat Oliver veel talent en potentieel voor de toekomst heeft,” begon mede-teambaas Sam Schmidt. “Hij heeft een erg lastig rookie seizoen achter de rug, waarin hij veel minder baantijd kreeg dan normaal en zijn recente medische problemen. We willen Oliver de mogelijkheid geven om achter nieuwe mogelijkheden voor 2021 aan te gaan en om nog de race in St. Pete te rijden. We wensen Oliver het beste voor de toekomst en hij zal altijd een vriend van het team blijven.”

Askew kende een goede start van zijn rookie seizoen in de IndyCar Series door tijdens zijn debuutrace met een negende plaats direct een top tien resultaat te pakken. Dit sterke optreden werd gevolg met een knappe vijfde plaats in de kwalificatie voor de Grand Prix of Indianapolis en zelfs een derde plaats tijdens de eerste race op de Iowa Speedway.

Het keerpunt kwam echter tijdens de Indianapolis 500, waarin hij hard crashte. Achteraf zou hij aangeven dat deze crash ten koste is gegaan van het vertrouwen in zijn wagen. Vanaf dit moment kwam hij niet meer verder dan een veertiende plaats en moest hij zelfs de Harvest GP in Indianapolis missen als gevolg van medische klachten.

“Ik moest dit jaar erg veel leren, maar ik waardeer alle ervaring die ik met Arrow McLaren SP op heb gedaan,” concludeerde Askew. “Ik moest me als coureur zeker erg snel ontwikkelen en ik weet dat ik waar mogelijk mijn snelheid en vaardigheden heb laten zien. Desondanks denk ik dat het een logische stap is voor het volgende hoofdstuk in mijn carrière, welke buiten dit team ligt. Ik ben dankbaar voor alle steun die ik van mijn team en fans heb ontvangen. Ik wens het volledige team het beste voor de toekomst.”

De verwachting is dat McLaren voor 2021 een meer ervaren coureur aan zal trekken, naast de nog onervaren Pato O’Ward. Tijdens de Harvest GP kwam Helio Castroneves al in actie voor het team, welke volgend jaar weer fulltime hoopt terug te keren in de IndyCar Series.