Josef Newgarden houdt hoop op kampioenschap in leven

Dankzij een vierde plaats in de zaterdagrace van de Harvest GP in Indianapolis heeft Josef Newgarden zijn hoop op het 2020 IndyCar kampioenschap in leven gehouden. Doordat Scott Dixon als achtste af werd gevlagd, loopt de Team Penske rijder acht punten in en bedraagt zijn achterstand nog 32 punten. Daarmee maakt hij nog steeds kans op de titel, al zijn de kansen niet al te best.

Newgarden kende niet de beste kwalificatie, waardoor de race als negende moest starten en vervolgens bij de start zelfs enkele plaatsen verloor. Een goede inhaalrace bracht hem naar een vierde plaats aan de finish, maar hij had opnieuw een zege nodig om veel van zijn achterstand in het kampioenschap af te halen.

“We zijn net tekort gekomen in vergelijking met wat we nodig hadden,” concludeerde Newgarden. “Ik had een dag nodig zoals die van gisteren, maar in plaats daarvan werd het een matige dag. Ik had de wagen om de strijd aan te binden met Will (Power), Herta en Rossi. Bij de start had ik de pech dat ik vast kwam te zitten aan de binnenkant van Turn 1 en veel plekken verloor. Als ik een betere kwalificatie had gehad, had er een beter resultaat in gezeten. Nu gaan we naar St. Petersburg om het kampioenschap te winnen, al had ik me liever in een iets betere positie bevonden.”

Voor de seizoensfinale in de straten van St. Petersburg zal Newgarden vanaf pole position de race moeten winnen, waarin hij de meeste ronden aan de leiding heeft gereden. Indien hij hier in slaagt scoort hij de maximale 54 punten voor het kampioenschap. Om de titel dan te winnen, moet Dixon tiende of slechter finishen. Het zal dus zeker niet makkelijk worden voor Newgarden tijdens afsluiter van het seizoen.