Rinus Veekay dolenthousiast: “Eindelijk, mijn eerste pole!”

Rinus Veekay heeft voor een ware stunt gezorgd door tijdens de kwalificatie voor de vrijdagrace van de Harvest GP zijn allereerste IndyCar pole te pakken. De uit Hoofddorp afkomstige coureur had een klein mazzeltje met de door Takuma Sato veroorzaakte rode vlag in de eerste kwalificatiegroep, maar versloeg op eigen kracht al zijn concurrenten in de tweede groep op weg een unieke prestatie.

“Het was lastig, ik was vanmorgen eigenlijk helemaal niet blij met de wagen,” blikte Veekay terug. “Het team en ik hebben alles goed doorgenomen en we hebben geweldige verbeteringen gevonden. Mijn jongens hebben enorm hard gewerkt en het was gewoon een goede ronde, dus daar ben ik erg blij mee. Eindelijk, mijn eerste pole!”

Als rookie is het huidige IndyCar seizoen niet eenvoudig, doordat er veel minder trainingstijd beschikbaar is dan normaal gesproken het geval is. Dat de IndyCar Series de road course versie van de Indianapolis Motor Speedway voor de tweede maal dit jaar bezoekt helpt de rookies dan ook met hun achterstand.

“Het scheelt dat ik nu weet wat ik kan verwachten van de wagen. We hadden hier de vorige keer ook al een sterke wagen, vooral in de race. We weten nu wat we kunnen verwachten en ik weet wat ik nodig heb om hier in de kwalificatie snel te zijn. We hebben alle beschikbare data gebruikt en nu P1, eindelijk!”

Na te hebben geproefd aan de smaak van een eerste plaats in de kwalificatie, lonkt nu natuurlijk een allereerste overwinning. Dit zal vrijdagavond (Europese tijd) echter niet eenvoudig worden: naast hem start regerend kampioen Josef Newgarden, terwijl achter hem op de tweede startrij de meest recente racewinnaar Colton Herta en voormalig kampioen Will Power zullen starten. Leider in het kampioenschap Scott Dixon start als twaalfde, maar bleek in de vrije training ook erg snel te zijn op de rode, alternatieve banden.

“Een zege hier op de Indianapolis Motor Speedway zou fantastisch zijn,” concludeerde Veekay. “Natuurlijk gaan we nu voor die eerste overwinning, maar van alles kan gebeuren. Iedereen heeft hier zoveel talent. We zullen er alles aan doen, maar het gaat niet makkelijk worden.”

Met zijn eerste pole position is Veekay nu na Arie Luyendyk de tweede Nederlander die er in slaagt om zich voor een Indy Car races op pole te kwalificeren.