Scott McLaughlin maakt IndyCar debuut in straten van St. Petersburg

Nadat zijn eerdere plannen om te debuteren in de NTT IndyCar Series in de ijskast werden gezet door de COVID-19 pandemie, zal Scott McLaughlin nu zijn debuut maken tijdens de seizoensfinale in de straten van St. Petersburg. De Nieuw-Zeelander is door Team Penske bevestigd als vierde rijder naast Josef Newgarden, Will Power en Simon Pagenaud. Tijdens dit raceweekend zal McLaughlin de #3 bolide van het team besturen, welke in de kleuren van Shell V-Power zal worden gestoken.

McLaughlin testte eerder dit jaar al een IndyCar van Team Penske op verschillende circuits, waarna hij begin mei zijn debuut zou maken tijdens de Grand Prix of Indianapolis. Door de COVID-19 pandemie werden de kalenders van zowel IndyCar als de Australische Supercars op hun kop gezet, terwijl inreisrestricties het onmogelijk maakten om vanuit Australië voor een raceweekend naar Amerika te gaan.

Het Supercars seizoen eindigt echter op 18 oktober, terwijl de IndyCar seizoensfinale voor 25 oktober op de kalender staat. Het enige obstakel was vervolgens echter of hij Australië mocht verlaten. Hiervoor heeft de 27-jarige coureur een officiële aanvraag bij de overheid in moeten dienen, waar hij nu dus groen licht voor heeft ontvangen.

“Dit is iets waar ik constant aan heb gedacht, maar ik wilde zeker weten dat mijn focus lag op het winnen van de derde Supercars titel op rij,” zei McLaughlin. “Daar zijn we nog steeds op gefocust en we hebben nog drie ronden te gaan om dat gedaan te krijgen, maar ik ben eveneens erg opgewonden om eindelijk de kans te krijgen om mijn IndyCar debuut te maken.”

“Ik heb er alles aan gedaan om de raceklasse te volgen, van het kijken van de races op tv tot zelfs het spreken met coureurs en engineers in de werkplaats van Team Penske. Door de COVID-19 restricties wist ik nooit of ik dit jaar nog de kans zou krijgen om achter het stuur van een IndyCar te kruipen, maar ik wilde er voor klaar zijn als de kans kwam.”

Met nog drie raceweekenden te gaan lijkt McLaughlin op weg te zijn naar zijn derde opeenvolgende kampioenschap in de Supercars. Met tien overwinningen in twintig races staat hij nu ruim bovenaan het kampioenschap.