Preview op de Bommarito Automotive Group Race to MEGA Savings 250s

Nog geen week nadat Takuma Sato zijn tweede Indianapolis 500 zege heeft weten te behalen worden er komend weekend voor de derde maal dit jaar twee wedstrijden in één weekend afgewerkt, dit zal gebeuren op de altijd listige 1,25-mijl lange oval van World Wide Technology Raceway at Gateway. Nadat Scott Dixon vorig weekend nipt een tweede Indianapolis 500 zege aan zich voorbij zag gaan zal de Nieuw-Zeelander er alles aan gelegen zijn om aankomend terug te slaan met een zege in Madison, Illinois om hiermee zijn voorsprong in de stand om het kampioenschap op de concurrentie nog verder uit te kunnen breiden.

Dixon heeft tot op heden echter nog nooit weten te winnen op World Wide Technology Raceway at Gateway en viel hier vorig jaar, ondanks dat de Chip Ganassi Racing coureur bezig was aan een zeer sterke race, uit met mechanisch malheur. De vijfvoudig NTT IndyCar Series kampioen heeft echter momenteel een voorsprong van 84 punten op Josef Newgarden die de tweede plaats in het klassement bezet, de Indianapolis 500 winnaar van 2008 heeft dus een aardige voorsprong op zijn directe concurrenten en kan zich een slecht resultaat veroorloven. Hierdoor zullen zijn naaste belagers in het klassement, Newgarden, Patricio O'Ward, Graham Rahal en Simon Pagenaud, nog meer druk voelen om komend weekend goed te presteren.

Takuma Sato die na zijn tweede Indianapolis 500 zege momenteel de zesde stek in het klassement bezet was echter degene die hier vorig jaar zege wist te vieren, de Japanner wist in een fotofinish nipt Ed Carpenter voor te blijven die na een aantal zeer sterke slotronden in de race nog bijna de zege van de Rahal Letterman Lanigan Racing coureur af wist te pakken, Tony Kanaan maakte in deze wedstrijd het podium compleet waardoor het ereschavot werd bezet door twee veertigplussers. Voor Kanaan zal het race weekend op World Wide Technology Raceway at Gateway zijn laatste race weekend van het seizoen worden waarna de Braziliaan vermoedelijk pas weer in actie zal komen tijdens de eerst volgende Indianapolis 500, de Indy 500 winnaar van 2013 zal er dan ook echt meer dan alles aan gelegen zijn om op Gateway komend weekend zeer sterk voor de dag te komen om zijn lange carrière als vaste waarde op de IndyCar grid met een positieve noot af te kunnen sluiten.

De World Wide Technology Raceway at Gateway opende zijn deuren in 1967, toen was er op het terrein echter alleen nog maar een dragstrip te vinden. Pas in 1995 begon de bouw van de oval waarna Paul Tracy voor Team Penske in 1997 de eerste IndyCar race wist te winnen. De oval verdween na 2003 van de kalender ondanks het feit dat de baan, ook toen al, geliefd is bij vele coureurs. Dit komt mede doordat de eerste twee bochten compleet anders zijn dan de derde en vierde bocht, bocht één en twee zijn namelijk vrij scherp daar waar bocht drie en vier een stuk ruimer zijn en zelfs bijna vol gas kunnen worden genomen.

Sinds 2017 is de 1,25-mijl lange oval gelegen in Madison, Illinois weer terug op de kalender met een nachtrace en meteen een vaste waarde geworden nadat de bezoekersaantallen meteen zeer goed te noemen waren. In 2018 waren de bezoekersaantallen ietsje minder dan in 2017 maar ook dat jaar, evenals vorig jaar, werd de wedstrijd op World Wide Technology Raceway at Gateway zeer goed bezocht. Dit jaar zal het qua bezoekersaantallen volledig anders zijn dankzij de COVID-19 pandemie, er zullen namelijk maar een beperkt aantal fans worden toegelaten, de twee wedstrijden die dit weekend op de 1,25-mijl lange oval zullen worden afgewerkt gaan hier echter totaal niet minder spectaculair om worden. Naast een beperkt aantal toegestane fans op de oval van Gateway zullen de wedstrijden op het altijd listige baantje dit jaar voor het eerst sinds 2003 overdag verreden worden nadat de afgelopen drie edities onder kunstlicht plaatsvonden.

De historie
Eerste IndyCar race: 1997
Aantal verreden races: 10
Aantal verschillende winnaars: 10
Winnaar van vorig jaar: Takuma Sato
Ronderecord: Will Power in 2017, 23.7206

De races in 2020
Racelengte: 200 ronden / 402,336 km.
Banden: 14 sets standaard Firestone banden over het gehele weekend
Groene vlag: zowel zaterdag 29 augustus als zondag 30 augustus om 21:40 uur (Europese tijd)
Verwachte racetijd: +/- 2 uur
Aantal deelnemers: 23

Deelnemerslijst voor de Bommarito Automotive Group Race to MEGA Savings 250s
Het deelnemersveld voor de Bommarito Automotive Group Race to MEGA Savings 250s heeft erg veel weg van de grids zoals deze er uit zagen in de wedstrijden die vóór de 104e Indianapolis 500 werden gehouden, komend weekend zullen er in beide wedstrijden 23 wagens aan de start staan waarvan 21 rijders voltijd coureurs zijn. Ed Carpenter en Tony Kanaan zijn aankomend weekend de enige deeltijd coureurs en zullen dit weekend toevallig beiden hun laatste race weekend van het seizoen afwerken. Conor Daly zal, na de Indianapolis 500 in een extra wagen van Ed Carpenter Racing te hebben gereden, voor deze oval wedstrijd weer terugkeren bij het team van Carlin in de #59 bolide en daarmee het stokje van Max Chilton overnemen die dit jaar op de Indianapolis 500 na alleen de wedstrijden op permanente- en stratencircuits afwerkt.

Doordat Felix Rosenqvist dit weekend als enige met twee verschillende kleurstellingen rondrijdt zijn er dit weekend twee aparte spotterguides voor zowel race 1 als race 2.

De races op TV
Beide wedstrijden op World Wide Technology Raceway at Gateway zullen komend weekend in heel Nederland op tv gratis te volgen zijn doordat Ziggo komend weekend alle kanalen bij iedere provider gratis aanbiedt. Op zaterdag 29 augustus zal op het Racing kanaal van Ziggo Sport om 18:00 uur de kwalificatie voor de wedstrijden in Madison, Illinois live bekeken kunnen worden waarna de eerste van de twee wedstrijden op de 1,25-mijl lange oval zal volgen om 21:30 uur (beiden Europese tijd) op hetzelfde kanaal. De tweede wedstrijd van dit 'doubleheader' weekend zal een dag later op exact hetzelfde tijdstip worden verreden en live kunnen worden gevolgd op het open kanaal van Ziggo Sport (kanaal 14), Ziggo Sport Select en wederom Ziggo Sport Racing.

De enige vrije training dit weekend kan in Nederland enkel en alleen worden bekeken met een op de V.S. ingestelde VPN via de NBC Sports Gold INDYCAR Pass, naast het Ziggo Sport Racing kanaal op tv kan met deze pass online ook de kwalificatie volledig live worden gevolgd, tevens zijn via deze streamingdienst ook beide wedstrijden on demand beschikbaar vanaf ongeveer vier uur na afloop van de live uitzending.