Na drie dagen trainen voor de 104e editie van de Indianapolis 500 zal het er dit weekend echt om gaan voor Rinus Veekay. Tijdens de zaterdagkwalificatie zal hij hopen op een plaatsje bij de eerste negen, wat hem zou kwalificeren voor de Fast Nine kwalificatie, waarin op zondag om de pole zal worden gestreden. Na diverse kwalificatiesimulaties te hebben gereden op Fast Friday is de Nederlander vol vertrouwen over zijn kansen.

Tijdens de Fast Friday training klokte Veekay de 21ste tijd van de dag en de 19e tijd als er alleen gekeken wordt naar de ronden die niet zijn geholpen door een slipstream. De #21 Ed Carpenter Racing bolide bleek echter veel constanter dan die van de concurrenten, wat duidelijk werd door een tiende tijd als er naar volledige kwalificatieruns wordt gekeken.

Met een tiende tijd op zaterdag zou hij net buiten de belangrijke top negen staan in de kwalificatie. Wanneer je echter weet dat deze tijd onder de warmste – en langzaamste – omstandigheden van de dag werd gereden, moet je wel concluderen dat een top negen plaats in de zaterdagkwalificatie mogelijk moet zijn.

“Het was een goede dag!” zei Veekay enthousiast. “Mijn wagen deed het erg goed in kwalificatietrim. De meesten van de snelste tijden werden gereden in de ochtend, maar ik heb me eigenlijk verbeterd tijdens het warmste deel van de dag, met baantemperaturen boven de 55C graden! Ik denk dat dit goed onze snelheid toont. We leken ook één van de meest constante wagens te hebben.”

Naast een snelle en constante wagen, zal Veekay tijdens de zaterdagkwalificatie bovendien worden geholpen door een gunstige loting. Hierdoor mag de uit Hoofddorp afkomstige coureur zich als vierde kwalificeren, waarmee hij een koelere – en snellere – baan heeft dan de 29 coureurs die na hem volgen.

“Ik was supernerveus voor de loting, zo nerveus ben ik al tijden niet meer geweest, maar ik pakte nummer vier!” Jubelde Veekay. “Morgen wordt een andere dag en je weet nooit wat er gaat gebeuren. Ik weet één ding zeker: ik zal een goede wagen hebben, daar staan de wagens van ECR om bekend!”