James Hinchcliffe bovenaan tijdens ‘Opening Day’ voor de Indy 500

James Hinchcliffe is de trainingen voor de Indianapolis 500 optimaal begonnen door tijdens ‘Opening Day’ de snelste tijd op de klokken te zetten. De Canadees zat vrijwel de hele dag in de top drie en reed uiteindelijk met nog 1,5 te gaan de snelste tijd. Andretti Autosport teamgenoot Marco Andretti reed uiteindelijk op drie honderdste van een seconde achterstand de tweede tijd, voor Scott Dixon op positie drie. Rinus Veekay kende een productieve dag, welke hem de zestiende plaats opleverde.

Zoals te verwachten valt van een Indianapolis 500 in augustus was het tijdens ‘Opening Day’ erg warm in Indianapolis: het kwik steeg gedurende de middag tot rond de 30C graden, onder een half bewolkte hemel. Dit zorgde er voor dat de baantemperatuur regelmatig boven de 45C graden steeg.

De training werd verdeeld over twee delen: tijdens de eerste twee uren mochten alleen de ervaren, fulltime IndyCar coureurs rijden, waarna er een aparte sessie volgde voor rookies en coureurs die niet recent een IndyCar op een oval hebben gereden. Om 15:00 uur lokale tijd (21:00 uur Europese tijd) werd de training vervolgd, maar nu voor alle coureurs. De enige uitzondering hierop was Ben Hanley, welke niet in actie was gekomen tijdens de rookie/opfrissingstraining en zo niet op een lege baan kon wennen. Deze mogelijkheid kreeg hij wel na afloop van de training, zodat hij donderdag wel met de rest van het veld kan trainen.

Scott Dixon reed direct tijdens het eerste deel van de training de voorlopig snelste tijd op de klokken, voor Josef Newgarden en James Hinchcliffe. Tijdens het vervolg van de training werd het al snel druk op het circuit, met als gevolg dat de rondetijden dankzij slipstreams al snel aan werden gescherpt. Marco Andretti stond enige tijd bovenaan het tijdenlijstje, totdat James Hinchcliffe met nog 1,5 uur op de klok de uiteindelijk snelste tijd van de dag reed.

De dag kon vrijwel zonder incidenten af worden gewerkt. De enige coureur die de muur raakte was Charlie Kimball met nog een kwartier op de klok, al was dit bij het aansnijden van Turn 2. Dit alles leverde niet meer op dan kleine zwarte veeg op de muur, terwijl Kimball zijn weg probleemloos kon vervolgen.

Voor Rinus Veekay was het een sterke eerste dag op de Brickyard. De Nederlander was het snelst tijdens de rookie/opfrissingstraining en klokte tijdens de algemene training de zestiende tijd, waarbij hij al meer dan een halve raceafstand aflegde.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Indianapolis