Frustrerende race voor Rinus Veekay

Ondanks dat hij in de zaterdagrace op de Iowa Speedway voor het eerst een ovalrace finishte, is het voor Rinus Veekay geen race waar hij met veel plezier aan terug zal denken. Zijn wagen kwam snelheid tekort, het team maakte een fout bij een pitstop en hij had pech met de timing van een neutralisatie. Uiteindelijk zat er niet meer voor hem in dan een zeventiende plaats aan de eindstreep.

“Gisteren voelde de wagen geweldig: ik kon inhalen wanneer ik dat wilde en de banden bleven lang goed, zeker voor tachtig ronden,” blikte Veekay terug naar de race, waarin hij na contact met Colton Herta uitviel. “Vanavond worstelde ik echter met de wagen, ik had gewoon niet de juiste snelheid om me naar voren te kunnen knokken. Desondanks deden we het nog wel goed en kwam ik na een slechte start steeds dichter bij de top tien.”

Komende vanaf de vijftiende startplaats viel Veekay na de start terug naar plaats zeventien, waarna hij zich vervolgens op wist te werken tot de elfde plaats voordat hij de pits voor de tweede maal bezocht. Deze ging echter finaal fout, waarna hij met twee ronden achterstand weer de baan op werd gestuurd.

“Bij de tweede pitstop werd de wagen terug op het wegdek gezet met drie wielen eraan,” legde de Nederlander uit. “We hadden vervolgens problemen om de motor te herstarten en verloren ongeveer drie ronden. Dat was jammer. We hadden op dat moment pech, maar hopen dat het snel anders zal gaan.”

Na de mislukte pitstop wist Veekay enkele andere wagens die ook twee ronden achterstand hadden te passeren, maar vervolgens kwam de tweede neutralisatie op een onfortuinlijk moment: twee ronden na Veekay’s derde pitstop werd de gele vlag gezwaaid. Dit koste de Ed Carpenter Racing een kans om zijn achterstand tot de leider te verkleinen tot één ronde achterstand, waarna er niet meer in zat dan een teleurstellende zeventiende positie aan de finish.

Voor een nieuwe kans op glorie moet Veekay nu eerst nog drie weken wachten: pas op 9 augustus staat de volgende IndyCar race gepland op de Mid-Ohio Sports Car Course. Hier finishte hij in alle Road to Indy races (zes stuks) nooit buiten het podium en reed hij vorig jaar tijdens een IndyCar test voor Ed Carpenter Racing direct competitieve rondetijden.

“Mid-Ohio komt er snel aan en die baan is altijd goed voor me geweest,” concludeerde Veekay. “Ik heb er races gewonnen en had een erg goede test voor Ed Carpenter Racing vorig jaar, dus ik kan niet wachten om het opnieuw te proberen.”