Tony Kanaan verwacht ook volgend jaar in IndyCar te rijden

Ondanks dat Tony Kanaan begin dit jaar zijn ‘T.K. Last Lap’ programma aankondigde, verwacht hij ook na dit seizoen opnieuw diverse IndyCar races te rijden. De inmiddels 45-jarige coureur gaf de laatste tijd verschillende signalen af rondom zijn toekomst, maar deze heeft hij deze week verduidelijkt: de komende jaren zou hij graag de Indianapolis 500 en enkele andere races willen rijden en sluit zelfs niet volledig uit dat hij ooit nog fulltime in IndyCar zal rijden.

“Mijn plan is om het rustiger aan te doen,” legde Kanaan zijn toekomstplannen uit. “Ik kan je verzekeren dat ik niet verwacht dat ik nog een volledig seizoen zal rijden, maar zeg nooit ‘nooit’! Maar ik heb voor volgend jaar nog wel plannen om wat races te rijden, al moeten nog wel veel puzzelstukjes op hun plaats vallen. Ik zeg niet dat ik terug wil keren omdat ik mijn pensioen dit jaar niet kan vieren met mijn fans. Dit was altijd al het plan, want ik denk dat het duidelijk is dat ik de ‘500’ opnieuw wil rijden. Veel van mijn sponsors steunen me hierbij.”

Kanaan kondigde begin dit jaar – voor de COVID-19 pandemie – aan dat hij dit jaar alleen de ovalraces zou rijden voor AJ Foyt Racing, als onderdeel van het ‘T.K. Last Lap’-programma. De naam zou doen verwachten dat dit zijn pensioen zou worden, maar het zou goed kunnen dat het programma volgend jaar voort zal worden gezet.

“Zoals het jaar nu verloopt, denk ik dat er een goede kans is dat we volgend jaar precies hetzelfde doen,” vervolgde Kanaan. “Al was het bericht van het ‘T.K. Last Lap’ programma dat ik het rustiger aan wilde doen, ik zal geen fulltime IndyCar coureur meer zijn. Ik heb nooit de intentie gehad om te zeggen dat ik ermee stop, tenzij ik geen stoeltje, wagen of sponsor zou hebben, dan zou het een onvrijwillig pensioen zijn. Maar ik hoop volgend jaar de 500 en misschien een twee andere races te rijden. Maar ik blijf erg betrokken in IndyCar, zo ben ik nog steeds voorzitter van de rijders associatie.”

Sinds zijn debuut in 1998 reed Kanaan in totaal 368 races, waarvan hij er zestien wist te winnen. Maar liefst 70 keer stond hij op het podium en tien maal startte de Braziliaan van pole position.