Preview op de Iowa INDYCAR 250s

De vijfde en zesde wedstrijd van het NTT IndyCar Series seizoen staan komend weekend op de planning en worden gehouden op de zeer korte maar uitdagende 7/8ste mijl (1400 meter) Iowa Speedway. Deze altijd listige oval staat inmiddels alweer veertien jaar op de kalender en heeft in al die jaren vooralsnog geen enkele IndyCar race geproduceerd die niet spectaculair was. Van 2007 tot en met 2013 werd er op de door Rusty Wallace ontworpen baan altijd een 250 ronden lange race afgewerkt waarna besloten werd om de wedstrijd vanaf 2014 met vijftig ronden te verlengen.

Omdat er dit jaar dankzij het wegvallen van meerdere wedstrijden door de COVID-19 pandemie ditmaal twee wedstrijden in één weekend op het korte baantje worden gehouden is de afstand voor beide wedstrijden aankomend weekend weer gereduceerd naar 250 ronden. Het team van Andretti Autosport heeft als we naar de historie op deze oval kijken de beste papieren, het team van Michael Andretti heeft maar liefst zeven van de in totaal dertien gehouden wedstrijden weten te winnen waarvan de meeste zeges zijn behaald door Ryan Hunter-Reay, de Amerikaan wist hier in totaal drie keer te winnen en deed dit in de jaren 2012, 2014 en 2015.

Sinds de laatste overwinning van Hunter-Reay op bij uitstek de kortste oval die op de kalender staat heeft het team van Andretti hier echter niet meer weten te winnen waardoor er van een echte Andretti Autosport hegemonie al een tijdje geen sprake meer is, wél is de Indianapolis 500 winnaar van 2014 nog steeds de coureur met de meeste overwinningen in Iowa. Josef Newgarden die hier vorig jaar voor de tweede maal uit zijn carrière wist te winnen zal er echter alles aan gelegen zijn om op gelijke hoogte te komen met de IndyCar kampioen van 2012 en zou zelfs de Andretti Autosport coureur, indien Newgarden beide races weet te winnen komend weekend, voorbij kunnen streven.

De twee wedstrijden die aankomend weekend in Newton, Iowa worden afgewerkt zijn oval race nummer twee en drie op de kalender van dit jaar. Scott Dixon wist de eerste oval wedstrijd van het seizoen, wat tevens de allereerste IndyCar wedstrijd van het jaar was, op Texas Motor Speedway dominant te winnen. Dixon won in Texas afgelopen juni echter al voor de vierde keer uit zijn carrière op de 1,5-mijl lange oval maar heeft op Iowa Speedway tot op heden nog nooit weten te winnen, de Nieuw-Zeelander wist dit jaar echter ook voor het eerst uit zijn lange en indrukwekkende carrière op het infield van de Indianapolis Motor Speedway te zegevieren, er is dan ook absoluut geen reden om te denken dat de vijfvoudig NTT IndyCar Series kampioen aankomend weekend geen kans zal maken op zijn eerste triomf in Iowa.

Verder gaat het natuurlijk ook interessant worden om te zien wat Rinus VeeKay hier aankomend weekend kan betekenen, de Nederlander reed hier in 2017 zijn allereerste oval wedstrijd en deed dit met de U.S. F2000 klasse, de Ed Carpenter Racing coureur kwam in deze wedstrijd achter winnaar Oliver Askew als tweede over de meet.

De historie
Eerste IndyCar race: 2007
Aantal verreden races: 13
Aantal verschillende winnaars: 8
Winnaar van vorig jaar: Josef Newgarden
Ronderecord: Hélio Castroneves in 2014, 17.2283
Meest succesvolle coureur: Ryan Hunter-Reay, 3 zeges (2012, 2014 en 2015)

De races in 2020
Racelengte: 250 ronden / 352,04 km.
Banden: 14 sets standaard Firestone banden over het gehele weekend
Groene vlag: zaterdag 18 juli, 03:15 uur en zondag 19 juli, 02:45 uur (beiden Europese tijd)
Verwachte racetijd: +/- 1 uur en 40 minuten
Aantal deelnemers: 23

Deelnemerslijst voor de Iowa INDYCAR 250s
Net als vorig weekend op Road America staan er ook dit weekend op Iowa Speedway in beide wedstrijden weer 23 wagens aan de start, om precies te zijn staan zelfs exact dezelfde wagens aan de start als een week geleden, echter zit niet in elke bolide dezelfde coureur als afgelopen weekend. Bij het team van A.J. Foyt Racing zal Dalton Kellett in de #14 bolide na drie wedstrijden weer plaatsmaken voor Tony Kanaan die in Iowa aan het tweede race weekend van zijn laatste seizoen zal beginnen. Ed Carpenter zal, zoals al jaren gebruikelijk is op ovals, komend weekend weer plaatsnemen in de #20 bolide en daarmee het zitje van Conor Daly overnemen.

Diezelfde Daly heeft echter bij Carlin Racing een contract om dit jaar alle oval wedstrijden, op de Indianapolis 500 na, af te werken in de #59 Gallagher bolide mede doordat voormalig vaste rijder Max Chilton aangaf in ieder geval dit jaar op de Indy 500 na vooralsnog geen oval wedstrijden te willen rijden. Zodoende zal Daly ook komend weekend weer aan de start verschijnen, weliswaar niet in de #20 bolide van Ed Carpenter Racing maar in de #59 bolide van Carlin die dus de afgelopen drie wedstrijden op permanente- en stratencircuits nog bestuurd werd door Chilton. De enige oval race die Daly dit jaar dus niet voor Carlin rijdt is de Indianapolis 500, dan zet Ed Carpenter namelijk een extra wagen in voor de zoon van Derek Daly.

Nadat Graham Rahal vorig weekend voor het eerst met twee verschillende kleurstellingen in één weekend in actie kwam gaat de zoon van Bobby Rahal dit komend weekend weer even dunnetjes over doen, tijdens de eerste wedstrijd van de Iowa INDYCAR 250s zal Rahal plaatsnemen in de welbekende zwart/witte bolide met One Cure sponsoring, de tweede race zal de zesvoudig race winnaar afwerken in een bolide die naast wit ook oranje en groen gekleurd is dankzij sponsoring van HyVee. Rinus VeeKay zal komend weekend weer te bewonderen zijn in zijn inmiddels vertrouwde zwart/witte bolide met Sonax sponsoring. Net als vorig weekend geldt ook voor dit race weekend dat alle kleurstellingen in twee aparte spotterguides kunnen worden bekeken voor zowel race 1 als race 2.

De races op TV
Beide wedstrijden op Iowa Speedway kunnen komend weekend uiteraard weer live worden gevolgd op de Nederlandse televisie, de eerste wedstrijd van de Iowa INDYCAR 250s kan in de nacht van vrijdag op zaterdag vanaf 03:00 uur worden bekeken op Ziggo Sport Select, Ziggo Sport Racing en het open kanaal van Ziggo Sport (kanaal 14). De tweede wedstrijd van de Iowa INDYCAR 250s wordt bijna exact een dag later in de nacht van zaterdag op zondag wederom live uitgezonden met vanaf 02:30 uur (beiden in Europese tijd aangegeven) de uitzendingen op Ziggo Sport Select, Ziggo Sport Racing en het open kanaal van Ziggo Sport.

De vrije training en de kwalificatie die morgenavond plaatsvinden, evenals de warm-up die zaterdagavond wordt afgewerkt kunnen in Nederland enkel en alleen live worden bekeken met een op de V.S. ingestelde VPN via de NBC Sports Gold INDYCAR Pass, met deze pass kunnen tevens beide wedstrijden na het weekend volledig on demand worden teruggekeken.