Rinus Veekay revancheert zich op de best mogelijke wijze

Na zijn dramatische debuutrace op de Texas Motor Speedway moest Rinus Veekay het een en ander rechtzetten. Dat is precies wat hij heeft gedaan in de GMR Grand Prix of Indianapolis. Komende vanaf de achttiende startplaats nam de uit Hoofddorp afkomstige coureur al vroeg in de race de gok om op een alternatieve pitstopstrategie te gaan, waardoor hij in de kopgroep terechtkwam en op een sterke vijfde positie af werd gevlagd.

Al in de zesde ronde zou Veekay zijn eerste geplande pitstop maken, waardoor hij de standaard, zwarte banden in kon wisselen voor de rode, alternatieve banden. Dit met als doel om zonder verkeer snelle ronden te rijden om zo posities te winnen. Doordat de Nederlander na zijn pitstop zelfs de snelste rijder op de baan was, wist hij zich op te werken tot een knappe zevende positie nadat iedereen voor het eerst de pits had bezocht.

De al succesvolle strategie zou nog beter uitpakken op het moment dat Oliver Askew vijf ronden na Veekay’s tweede pitstop crashte en de enige neutralisatie van de race veroorzaakte. Dit had als resultaat dat de leiders vanwege de gesloten pits hun tweede pitstop pas konden maken terwijl het hele veld achter de pacecar had aangesloten.

De 19-jarige coureur schoof door de pitstops van de leiders door naar de zesde positie, waarna hij teamgenoot Conor Daly nog wist te passeren voor positie vijf. Na een mislukte aanval op de vierde plaats van Colton Herta, slaagde Veekay er uiteindelijk maar nipt in om voor Marcus Ericsson voor te blijven om zo een bijzonder zoete vijfde plaats te behalen.

“Ik heb de beste race uit mijn carrière gereden!” Jubelde Veekay achteraf. “Het team heeft me een geweldige wagen en strategie gegeven om van P18 naar P5 te kunnen rijden. Ik heb alles gegeven! Ik ben nog nooit zo moe geweest na een race, maar dat krijg je wanneer je 110% geeft. Ik ben mijn jongens en sponsors erg dankbaar. Op dit moment ben ik de blijste man op aarde!”

Ook teambaas Ed Carpenter – welke na de race op de Texas Motor Speedway nog zeer kritisch was op Veekay – was na de race erg tevreden met het resultaat: “Ik ben erg trots op het hele Ed Carpenter Racing team. Rinus Veekay en Conor Daly hebben hun wagens het hele weekend lang geweldig gereden,” zo schreef Carpenter na de race op Twitter.

Dankzij deze vijfde plaatst stijgt Veekay nu naar de elfde plaats in het kampioenschap, terwijl hij Oliver Askew zelfs passeert in de strijd om het Rookie of the Year kampioenschap.