Preview op de GMR Grand Prix

Bijna exact een maand na de seizoensouverture, de Genesys 300 op Texas Motor Speedway, staat aankomend weekend de tweede wedstrijd van het NTT IndyCar Series seizoen 2020 op het programma. Komend weekend zal namelijk voor de zevende keer de GMR Grand Prix worden afgewerkt op het infield van de Indianapolis Motor Speedway, een race die in al deze jaren opvallend genoeg nog maar door slechts twee coureurs is gewonnen: Will Power en Simon Pagenaud.

Afgelopen jaar won Pagenaud voor de derde maal op het infield van de Speedway nadat de Fransman op een natte baan met nog minder dan twee ronden te gaan Scott Dixon wist te passeren voor zijn eerste overwinning in ruim een jaar tijd. Dixon is momenteel echter de leider in het klassement na zijn dominante zege in Texas en zal, na de afgelopen drie jaar telkens als tweede over de meet te zijn gekomen op het infield van de Indianapolis Motor Speedway, er alles aan gelegen zijn om het dit weekend nog een plekje beter te doen om daarmee zijn leiding in het klassement verder uit te kunnen breiden.

Een andere coureur om rekening mee te houden komend weekend is de al eerder genoemde Will Power, de Australiër wist in alle zes de wedstrijden die tot op heden op het infield van de Indianapolis Motor Speedway zijn verreden er vijf in de top tien te eindigen en net als Pagenaud er drie te winnen. De Team Penske coureur kende een zeer teleurstellende seizoensopener in Texas vorige maand en zal er dan ook volledig op gebrand zijn weer eens een wedstrijd als eerste over de meet te komen.

Het infield circuit van de wereldberoemde Speedway was oorspronkelijk gebouwd voor de Formule 1 Grand Prix van de Verenigde Staten om een aantal jaar later enkel en alleen nog maar gebruikt te worden voor de MotoGP. Na wat aanpassingen om het racen op het circuit te bevorderen werd van 2014 tot en met 2019 het infield van het wereldberoemde race circuit alleen nog gebruikt door de NTT IndyCar Series. Dit jaar zal naast IndyCar ook de NASCAR Xfinity Series op het infield van de Indianapolis Motor Speedway rijden in precies hetzelfde weekend op exact dezelfde dag, een dag later zal de NASCAR Cup Series op de 2,5-mijl lange oval van de Speedway de zestiende wedstrijd van hun seizoen afwerken waarmee voor het eerst in de geschiedenis IndyCar en NASCAR dezelfde baan zullen delen in hetzelfde race weekend.

De historie
Eerste IndyCar race: 2014
Aantal verreden races: 6
Aantal verschillende winnaars: 2
Winnaar van vorig jaar: Simon Pagenaud
Ronderecord: Will Power in 2017, 1:07.7044
Meest succesvolle coureurs: Will Power (2015, 2017 en 2018) en Simon Pagenaud (2014, 2016 en 2019) hebben beiden driemaal de GMR Grand Prix weten te winnen

De race in 2020
Racelengte: 80 ronden / 314,02 km.
Push-to-Pass: kan voor in totaal 200 seconden worden gebruikt met maximaal 20 seconden per keer
Banden: 7 sets standaard Firestone banden, 4 alternatieve sets per wagen (debutanten krijgen 1 set standaard banden extra)
Groene vlag: zaterdag 4 juli, 18:08 uur (Europese tijd)
Verwachte racetijd: + / - 1 uur en 45 minuten
Aantal deelnemers: 26

Deelnemerslijst voor de GMR Grand Prix
Aankomend weekend zal het deelnemersveld bestaan uit 26 wagens, dit zijn er twee meer dan tijdens de vorige wedstrijd op Texas Motor Speedway. Echter zijn er naast een wijziging in het aantal wagens op de grid ook nog wat coureurswissels te bewonderen komend weekend. Zo zal de debuterende Dalton Kellett komend weekend de #14 bolide bij A.J. Foyt Racing besturen en daarmee Tony Kanaan vervangen die dit seizoen alleen tijdens oval wedstrijden in actie komt.

Conor Daly zal dit weekend plaatsnemen in de #20 bolide van Ed Carpenter Racing en daarmee het stokje van teambaas Ed Carpenter zelf, die net als Tony Kanaan dit jaar alleen tijdens oval wedstrijden in actie komt, overnemen in overigens alle wedstrijden die dit jaar op permanente- en stratencircuits worden afgewerkt. Max Chilton zal dit weekend zijn eerste NTT IndyCar Series race van het seizoen rijden en plaatsnemen in zijn inmiddels vertrouwde #59 door Gallagher gesponsorde bolide van Carlin Racing, een wagen die de afgelopen wedstrijd nog door Daly naar de zesde plaats gereden werd.

Ook voor Chilton geldt dat hij, net als Kanaan en Carpenter, dit jaar een deeltijd programma afwerkt. Daar waar dit voor Tony Kanaan en Ed Carpenter bestaat uit het enkel rijden van de oval races zal Chilton, met uitzondering van de Indianapolis 500, alleen in actie komen tijdens wedstrijden op permanente- en stratencircuits. Naast Dalton Kellett en Max Chilton zullen ook Spencer Pigot en Sage Karam aankomend weekend hun eerste NTT IndyCar Series race van het seizoen rijden waarbij Pigot uit zal komen voor het gloednieuwe team van Citrone/Buhl Autosport in samenwerking met Rahal Letterman Lanigan Racing, Dreyer & Reinbold Racing zal met Karam achter het stuur voor het eerst sinds 2013 deelnemen aan een wedstrijd op een permanent- of stratencircuit.

Kleurstellingen en meer interessante informatie omtrent het deelnemersveld van komend weekend kan worden bekeken in de gebruikelijke spotterguide.

De race op TV
De race is in Nederland op TV live te bekijken via Ziggo Sport Racing, de uitzending hiervan zal aanstaande zaterdag op 4 juli om 18:00 uur Europese tijd starten. De vrije training, kwalificatie en warm-up voor deze race kunnen live worden bekeken met een op de V.S. ingestelde VPN via de NBC Sports Gold INDYCAR Pass, met deze pass kan tevens de GMR Grand Prix on demand volledig worden teruggekeken. Kan Rinus VeeKay de teleurstelling van zijn eerste race weekend op Texas Motor Speedway aankomend weekend wegpoetsen met een goed resultaat? Aanstaande zaterdagavond rond ongeveer 20:15 uur weten we het.