Preview op de Genesys 300

Aankomend weekend is het dan eindelijk zover, het seizoen dat afgelopen 15 maart al van start had moeten gaan in de straten van St. Petersburg zal komend weekend op 7 juni in de nacht van zaterdag op zondag in Texas dan ook daadwerkelijk starten. Het NTT IndyCar Series seizoen 2020 zal door een gereviseerde kalender dankzij de COVID-19 pandemie voor het eerst sinds 2008 het seizoen openen met een nachtrace op een 1,5-mijl lange oval waardoor vooral de debutanten meteen voor een enorme uitdaging komen te staan.

Één van de nieuwkomers is Nederlander Rinus VeeKay, het talent uit Hoofddorp heeft eerder echter al heel duidelijk gemaakt volledig klaar te zijn voor zijn IndyCar debuut en kan net als de 23 andere coureurs die dit weekend in actie komen niet wachten om op de altijd listige Texas Motor Speedway het seizoen te beginnen. De Texas Motor Speedway is namelijk niet zomaar een oval, de baan wordt al jaren gezien als één van de meest uitdagende ovals op de kalender, de ongelukken die er gebeuren zijn soms dan ook aan de zware kant en de wedstrijd zelf is er eentje die regelmatig eindigt met een spannende finish. Vorig jaar kende de race een behoorlijk spannende slotfase met Alexander Rossi en Josef Newgarden die zelfs een aantal ronden voor het einde nog zij-aan-zij reden. Uiteindelijk was het Newgarden die aan het langste eind trok en daarmee zijn eerste zege op Texas Motor Speedway wist te pakken.

In vergelijking met de Indianapolis Motor Speedway, de enige andere SuperSpeedway op de kalender van dit jaar, is de Texas Motor Speedway met zijn 24 jaar nog een relatief nieuwe baan. De baan is één van de snelste 1,5 mijl ovals in de Verenigde Staten vanwege zijn hoge banking die maar liefst 24° in de laatste twee bochten is. Met deze banking is Texas Motor Speedway eigenlijk een typische NASCAR oval al is de Indy Racing League (het huidige IndyCar) al vanaf 1997 vaste gast op de baan. Tot en met 2004 reed de serie zelfs twee races per seizoen op de oval, in 2011 werd er een dubbele race in één weekend verreden. Zo hebben er op Texas Motor Speedway dus meer races plaatsgevonden dan het aantal jaren dat de baan oud is.

Opvallend aan de wedstrijd op Texas Motor Speedway dit jaar is dat hij in plaats van 248 ronden 'slechts' 200 ronden zal duren, dit omdat INDYCAR het weekend zo kort mogelijk wilde maken, voorafgaand aan de race zullen namelijk de vrije training en de kwalificatie een aantal uur eerder op dezelfde dag worden afgewerkt in plaats van een dag eerder. Ook geldt komend weekend dat coureurs niet langer dan 35 ronden op een setje banden mogen rijden, dit is besloten omdat de nieuwe banden die Firestone voor de wedstrijd op Texas Motor Speedway had willen gebruiken niet op tijd konden worden geproduceerd doordat het werk de afgelopen maanden meerdere malen moest worden stilgelegd dankzij de COVID-19 pandemie. Al deze feiten en het feit dat er het gehele weekend ook geen publiek op Texas Motor Speedway aanwezig zal zijn maakt het een zeer uniek race weekend, eentje zoals we die echt nog nooit eerder hebben meegemaakt.

De historie
Eerste IndyCar race: 1997
Aantal verreden races: 31
Aantal verschillende winnaars: 21
Winnaar van vorig jaar: Josef Newgarden
Ronderecord: Charlie Kimball in 2017, 23.2730
Meest succesvolle coureur: Hélio Castroneves, 4 zeges (2004, 2006, 2009 en 2013)

De race in 2020
Racelengte: 200 ronden / 482,80 km.
Banden: 9 sets standaard Firestone banden voor het gehele weekend, debutanten krijgen 1 set extra
Groene vlag: zondag 7 juni, 02:10 uur (Europese tijd)
Verwachte racetijd: +/- 2 uur
Aantal deelnemers: 24

Deelnemerslijst voor de Genesys 300
Het NTT IndyCar Series seizoen 2020 zal starten met een deelnemersveld bestaande uit 24 wagens, echter niet iedereen die komend weekend aan de start verschijnt zal het volledige seizoen afwerken. Tony Kanaan (A.J. Foyt Racing), Ed Carpenter (Ed Carpenter Racing) en James Hinchcliffe (Andretti Autosport) werken allemaal een deeltijd programma af dit jaar, Kanaan zal dit seizoen hetzelfde programma afwerken als Ed Carpenter al jaren doet, de Braziliaan zal dit jaar net als Carpenter dus alleen te bewonderen zijn tijdens de oval races.

Conor Daly neemt dit weekend plaats in de #59 door Gallagher gesponsorde bolide van Carlin Racing en rijdt dit jaar het volledige seizoen verspreid over twee teams. Daly rijdt alle oval wedstrijden met uitsluiting van de Indianapolis 500 voor het team van Trevor Carlin, de rest van het seizoen komt de Amerikaan in actie bij Ed Carpenter Racing. Max Chilton zal op alle permanente- en stratencircuits en tijdens de Indianapolis 500 te bewonderen zijn in de #59 bolide van Carlin. Kleurstellingen van de wagens en meer informatie omtrent de grid voor de wedstrijd van aankomend weekend kan worden bekeken via de spotterguide.

De race op TV
Zowel de kwalificatie als de wedstrijd zijn in Nederland live te volgen op het open kanaal van Ziggo Sport (kanaal 14), Ziggo Sport Select en Ziggo Sport Racing. De vrije training kan alleen worden bekeken met een op de V.S. ingestelde VPN via de NBC Sports Gold INDYCAR Pass, met deze pass kan ook de kwalificatie live worden gevolgd en de volledige wedstrijd on demand worden teruggekeken.