Volle grids verwacht voor het nieuwe IndyCar seizoen

Naar verwachting zullen de grids van het komende NTT IndyCar Series seizoen goed gevuld zijn. Met de toevoeging van twee fulltime wagens (een derde wagen bij Chip Ganassi Racing voor Marcus Ericsson en de fulltime deelname van Meyer-Shank Racing) groeit de basisgrid van 22 naar 24 wagens. Daarnaast zullen er ook veel wagens part-time in worden gezet.

Het is gebruikelijk dat er veel part-time wagens in worden gezet voor de Indianapolis 500, waar nu inmiddels al 33 wagens voor bevestigd zijn. Voor de overige races zijn er ook al diverse part-time deelnames bevestigd.

Het team met dat naast de Indianapolis 500 de meeste extra races zal rijden is DragonSpeed, dat ook deelnames aan de races in St. Petersburg, Long Beach, op de Texas Motor Speedway, Mid-Ohio en Laguna Seca heeft bevestigd. Voorlopig is coureur Ben Hanley alleen voor St. Petersburg bevestigd, het team zal later meer duidelijkheid geven over de rijdersbezetting voor de overige races.

Na jarenlang alleen de Indy 500 te hebben gereden, keert Dreyer & Reinbold Racing dit jaar weer terug op de permanente- en stratencircuits. Het team uit Indianapolis zal met Sage Karam naast de Indy 500 ook de race in St. Petersburg, de Grand Prix of Indianapolis en de Toronto Indy rijden.

James Hinchcliffe bevestigde recent zijn plannen om in een zesde Andretti Autosport bolide de Grand Prix of Indianapolis, de Indy 500 en de race op de Texas Motor Speedway te rijden. Bij de races in Indianapolis zal ook Penske een extra wagen inzetten: bij de Grand Prix of Indianapolis voor debutant Scott McLaughlin en in de Indy 500 voor Helio Castroneves.

Het voorlopig kleinste part-time programma dat ook races bevat naast de Indy 500 is dat van het debuterende Citrone/Buhl Autosport, dat deze week zijn samenwerking met Rahal Letterman Lanigan Racing presenteerde. Dit team zal naast de Indy 500 voorlopig alleen de Grand Prix of Indianapolis rijden, al kijkt het team naar de mogelijkheden om na Indianapolis nog extra races te rijden. Aan de financiele middelen van het team zal het niet liggen, met Nick Citrone beschikt het jonge team over een miljardair als mede-eigenaar.

De lijst met extra part-time teams voor andere races dan de Indy 500 zal waarschijnlijk nog verder groeien. Als eerste bevestigden Dreyer & Reinbold, Citrone/Buhl Autosport en James Hinchcliffe al dat ze de mogelijkheden onderzoeken of er meer races in 2020 kunnen worden gereden. Daarnaast lijkt Penske dit jaar Scott McLaughlin klaar te stomen voor een fulltime IndyCar programma in 2021, door de Nieuw-Zeelander ook op COTA en de Texas Motor Speedway te laten testen. Het ligt in de lijn der verwachting dat hij naast de Grand Prix of Indianapolis nog meer races zal rijden voor het team van Roger Penske.

Ook Fernando Alonso zouden we mogelijk naast de Indy 500 in meer races kunnen zien. De Spanjaard werd deze week bevestigd bij McLaren voor de Indy 500 en bevestigde hierbij ook dat hij er voor open staat om meer races voor het team te rijden, eventueel ter voorbereiding op de Indy 500. Ook races later in het seizoen behoren tot de mogelijkheden, iets waar hij eerder ook over had gesproken met Andretti Autosport.

En dan is er nog Juncos Racing, het kleine team met een minimaal budget dat vorig jaar Alonso met McLaren op 'Bumb Day' naar huis stuurde. Het team van Ricardo Juncos heeft de wil en de materialen om dit jaar meer IndyCar races te rijden, maar de financiele middelen ontbreken. Desondanks liet het team tijdens de winter weten er aan te werken om dit jaar weer meer IndyCar races te rijden dan vorig jaar, toen de Indy 500 het enige optreden was van Juncos Racing. Als er dus een coureur met geld aanklopt, kan dit team zomaar meer races rijden. Of dit echter gebeurt valt te betwijfelen, want door de beperkte middelen beschikt het team niet over de beste wagens.

Het voorlopige aantal bevestigde wagens per race:
St. Petersburg - 26
Barber Motorsports Park - 24
Long Beach - 25
Ciruit of the Americas - 24
Grand Prix of Indianapolis - 28
Indianapolis 500 - 33
Detroid - 24
Texas Motor Speedway - 26
Road America - 24
Richmond - 24
Toronto - 25
Iowa - 24
Mid-Ohio - 25
Gateway - 24
Portland - 24
Laguna Seca - 25