Een Team Penske coureur die als derde eindigt tijdens een testdag, niets bijzonders zou je normaal gesproken denken. Maar wel wanneer deze coureur sinds de Formule Ford niet meer in een Formule-wagen heeft gereden, voordat hij eerder dit jaar één dag met een IndyCar op Sebring testte. Scott McLaighlin kreeg het voor elkaar: met zijn zeer beperkte ervaring in éénzitters reed hij tijdens de afsluitende testdag op Circuit of the Americas verrassend de derde tijd.

“Het is gewoon een heel ander gevoel,” zei McLaighlin. “Ik ben een racecoureur, ik hou er van om snel te rijden, dus dit is veel sneller dan ik gewend ben! Ik geniet er erg van, de wagen heeft veel grip en is lastig bestuurbaar. Wanneer je de pits verlaat is er zoveel vermogen en remkracht. Ik voel me echt bevoorrecht om deze wagen te besturen. Ik probeer er gewoon zoveel mogelijk van te genieten, met een glimlach op mijn gezicht.”

McLaughlin is bevestigd als deelnemer aan de Grand Prix of Indianapolis, waar hij zijn IndyCar racedebuut zal maken. Sterke prestaties zoals tijdens deze test wakkeren de geruchten verder aan dat er nog meer in het vat zal zitten voor de Nieuw-Zeelander.

“Ik zou de IndyCar Series graag nog wat meer ontdekken. Ik zou ook graag meer in Amerika willen ontdekken, ik zou er graag willen rijden. Dat is mijn ultieme doel. Of het nu hier is of ergens anders, ik wil hier gewoon ooit rijden. Ik hou van dit land, de mensen en deze sport, dus we zien wel wat er in de toekomst gebeurt.”

Vrijdag test Penske met één coureur op de Texas Motor Speedway. Geruchten gaan dat dit Helio Castroneves zou zijn, maar dat hij zou zijn vervangen door McLaughlin.