Kanaan bevestigt afscheidsseizoen bij Foyt met alleen oval races

Tony Kanaan zal dit jaar zijn laatste NTT IndyCar Series seizoen rijden, de Braziliaan zal net als de afgelopen twee seizoenen uitkomen voor het team van A.J. Foyt Enterprises maar in plaats van het volledige seizoen alleen de vijf oval wedstrijden in actie komen. De populaire coureur die in 2013 de Indianapolis 500 wist te winnen zal dus het laatste weekend van mei tijdens de 104e Indianapolis 500 zijn eerste race van het jaar rijden en eind augustus aan zijn voorlopig laatste IndyCar wedstrijd deelnemen op World Technology Raceway at Gateway.

De NTT IndyCar Series kampioen van 2004 heeft echter niet uitgesloten de komende jaren nog wel aan de start te verschijnen van de Indianapolis 500, de wedstrijd die Kanaan maar al te graag nog een keer zou willen winnen. De keuze van de zeventienvoudig race winnaar om alleen de oval wedstrijden te rijden is naast het financiële plaatje ook op basis van in het verleden behaalde successen geen vreemde keuze, van de zeventien overwinningen die Kanaan heeft weten te boeken in zijn carrière won de Braziliaan er maar liefst vijftien op een oval.

"Als ik terugkijk naar al deze jaren als IndyCar coureur is het eerste waar ik aan denk over hoeveel geluk ik heb gehad dat ik voor zo'n lange tijd op het hoogste niveau van de sport mee heb kunnen doen.

Toen ik 23 was kwam ik binnenwandelen in deze sport met veel hoop en dromen, vandaag de dag kan ik zeggen dat ik zonder enige twijfel heb bereikt wat ik wilde bereiken. Ik ben nu 45 en ik heb fans, overwinningen, podiums, wat records op mijn naam, een gewonnen kampioenschap en een Indy 500 zege op zak. Ik weet en voel dat ik dit nog een lange tijd kan doen maar net zoals met alle andere dingen in het leven zit er ook in de autosport een soort van cyclus. Al een hele lange tijd wordt er aan me gevraagd wanneer ik stop met racen en mijn antwoord is altijd hetzelfde gebleven. Ik heb altijd gezegd dat ik pas zou stoppen als ik op een ochtend wakker zou worden met het gevoel dat ik het niet meer zou kunnen, pas dan zou ik ermee stoppen en niet eerder.

Helaas moet je naast je gevoel ook rekening houden met andere dingen als je een planning wilt maken voor de toekomst en de belangrijkste in dit geval is kijken naar de opties die je hebt. Voor 2020 was mijn beste optie om de vijf ovals die komend seizoen op de NTT IndyCar Series kalender staan te rijden, om te racen in de sport die mij zoveel gegeven heeft en waar ik altijd van zal houden. Ik ben nog niet klaar met racen, dat is een ding dat zeker is. Ik heb besloten dat ik dit jaar een stapje terug doe en ga genieten van de vijf wedstrijden die ik rijd, ook ga ik genieten van het feit dat ik meer tijd heb voor mijn familie en zoals altijd zal ik ook genieten van mijn fans. Verder zal ik ook tijd aan de sponsors spenderen die mij altijd gesteund hebben.", waren de woorden van Tony Kanaan

Ook al zal 2020 het laatste seizoen van Kanaan worden als voltijd of deeltijd coureur in IndyCar, de Braziliaan heeft zoals eerder vermeld de deur voor toekomstige Indianapolis 500 deelnames nog altijd open staan. Naast de Indy 500 heeft de populaire coureur aangegeven sowieso te blijven kijken welke realistische opties er voor hem zijn binnen de autosport.

"Wat er in de toekomst nog aan komt? Wie het weet mag het zeggen, ik zou het in ieder geval fantastisch vinden om op een bepaald gebied betrokken te blijven bij IndyCar. Verder heb ik ook een aantal aanbiedingen gehad om te kunnen rijden in andere raceklassen maar daar ligt momenteel niet mijn prioriteit.", besloot Kanaan