INDYCAR presenteert kalender voor 2020; Richmond vervangt Pocono

Voorafgaand aan de start van de Grand Prix of Portland is de NTT IndyCar Series kalender voor 2020 bekendgemaakt. De kalender van volgend jaar zal aardig veel weg hebben van de kalender van dit jaar, zo zullen er wederom 17 wedstrijden op de kalender staan waarvan er 12 races op permanente- en stratencircuits zullen worden afgewerkt en er 5 maal op een oval zal worden geracet. De grootste verandering op de kalender is het wegvallen van de wedstrijd op Pocono Raceway en de terugkeer naar Richmond Raceway voor het eerst sinds 2009.

Het grote hoogtepunt van het seizoen, de 104e Indianapolis 500, zal op 24 mei worden verreden en is met het wegvallen van Pocono Raceway de enige overgebleven 500-mijl race van het seizoen. Verder zal het seizoen volgend jaar een weekje later beginnen dan dit jaar en zal er na de wedstrijd op Iowa Speedway, die op 19 juli zal worden gehouden, drie weken lang niet worden geracet in verband met de wereldwijde focus op de Olympische Spelen in Tokyo. Hierdoor zal de wedstrijd op de Mid-Ohio Sports Car Course ineens in het midden van augustus worden verreden in plaats van eind juli.

Een andere opvallende verandering is dat de seizoensopener in de straten van St. Petersburg de enige wedstrijd in maart zal zijn waarna er drie wedstrijden in april zullen worden verreden. De IndyCar Classic op het Circuit of The Americas zal komend seizoen niet de tweede maar de vierde race op de kalender zijn en precies een maand later dan dit jaar worden afgewerkt in eind april. De wedstrijden op Barber Motorsports Park en de stratenrace in Long Beach zullen nu voorafgaand aan het bezoek in Austin, Texas worden verreden in een periode waarin in vier weken tijd drie IndyCar wedstrijden op het programma staan.

Naast deze, weliswaar kleine, wijzigingen kent de kalender van volgend jaar nog een interessant feitje: De Indianapolis 500 zal de enige oval race zijn die met daglicht zal worden verreden aangezien alle vier de andere oval wedstrijden in het donker onder kunstlicht zullen worden gehouden.

De volledige 2020 NTT IndyCar Series kalender
01. 15 maart - Firestone Grand Prix of St. Petersburg - Streets of St. Petersburg - (S)
02. 5 april - Honda Indy Grand Prix of Alabama - Barber Motorsports Park - (R)
03. 19 april - Acura Grand Prix of Long Beach - Streets of Long Beach - (S)
04. 26 april - IndyCar Classic - Circuit of The Americas - (R)
05. 9 mei - INDYCAR Grand Prix - Indianapolis Motor Speedway (road course) - (R)
06. 24 mei - 104th Running of the Indianapolis 500 - Indianapolis Motor Speedway (oval) - (O)
07. 30 mei - Chevrolet Detroit Grand Prix Race #1 - The Raceway on Belle Isle - (S)
08. 31 mei - Chevrolet Detroit Grand Prix Race #2 - The Raceway on Belle Isle - (S)
09. 7 juni - DXC Technology 600 - Texas Motor Speedway - (O)
10. 21 juni - REV Group Grand Prix at Road America - Road America - (R)
11. 28 juni - Richmond Indy Challenge - Richmond Raceway - (O)
12. 12 juli - Honda Indy Toronto - Streets of Toronto - (S)
13. 19 juli - Iowa 300 - Iowa Speedway - (O)
14. 16 augustus - Honda Indy 200 at Mid-Ohio - Mid-Ohio Sports Car Course - (R)
15. 23 augustus - Bommarito Automotive Group 500 - World Wide Technology Raceway - (O)
16. 6 september - Grand Prix of Portland - Portland International Raceway - (R)
17. 20 september - Firestone Grand Prix of Monterey - WeatherTech Raceway Laguna Seca - (R)

* (R) = permanent circuit, (S) = stratencircuit en (O) = oval

De starttijden van alle wedstrijden zal op een later moment worden bekendgemaakt.

Ondanks het feit dat de bezoekersaantallen de afgelopen jaren voor de wedstrijd op Pocono Raceway lichtelijk toenamen en ABC Supply ook bereid was om de race in 2020 te blijven sponsoren hebben INDYCAR en de baan niet tot een deal kunnen komen voor volgend jaar, waarom dit niet is gelukt is niet officieel bevestigd maar er wordt onder andere gespeculeerd dat INDYCAR graag wilde dat Pocono Raceway, na twee zware crashes en een fataal ongeval in de afgelopen vier jaar, iets aan het hekwerk om de oval ging doen. Pocono Raceway zou deze investering niet willen maken waarna beide partijen besloten zouden hebben dat het beter zou zijn als de NTT IndyCar Series niet meer terug zou keren naar de 2,5-mijl lange oval. Met het verdwijnen van Pocono zal voor het eerst sinds 2011 de Indianapolis 500 de enige 500-mijl race van het seizoen zijn.