Will Power wint door onweer ingekorte ABC Supply 500

Will Power heeft op Pocono Raceway zijn eerste overwinning van het seizoen geboekt, de Australiër was al vanaf het moment dat de groene vlag werd gezwaaid sterk maar zou op het juiste moment toeslaan en mede dankzij een alternatieve strategie met het oog op eventuele regen- en onweersbuien de leiding in de wedstrijd pakken en deze niet meer afstaan nadat de wedstrijd na 128 ronden officieel werd beëindigd in verband met noodweer dat naar de oval toe aan het trekken was.

Achter Power maken Scott Dixon en Simon Pagenaud de top drie compleet in een wedstrijd die een op zijn zachtst gezegd wilde start kende. In de eerste ronde ging het namelijk meteen enorm mis in bocht twee, Alexander Rossi die een slechte start kende viel terug en werd op het rechte stuk voor de tweede bocht gepasseerd door Ryan Hunter-Reay aan de linkerkant en Takuma Sato aan de rechterkant, Sato zou echter toen hij nog maar half voorbij Rossi was ineens naar links sturen waarna een heftige crash volgde in bocht twee waarin Sato uiteindelijk ondersteboven tot stilstand zou komen.

Naast Sato en Rossi zouden ook Hunter-Reay, James Hinchcliffe en Felix Rosenqvist bij dit incident betrokken raken, Rosenqvist's bolide zou uiteindelijk zelfs deels de hekken in vliegen maar in tegenstelling tot Robert Wickens, die vorig jaar ook de hekken in vloog en enorm zware verwondingen aan zijn crash overhield in dezelfde bocht, wél goed wegkomen. Ondanks het feit dat alle vijf coureurs die betrokken waren bij de crash ongedeerd waren moest Felix Rosenqvist als enige toch een bezoekje brengen aan het dichtstbijzijnde medisch centrum voor checks, de Zweed zou deze checks echter met succes doorstaan en zodoende later weer terugvliegen naar het circuit.

Door deze heftige crash werd de race uiteraard geneutraliseerd en werd de race zelfs volledig stilgelegd in ronde 4. Andretti Autosport en Arrow Schmidt-Peterson Motorsports besloten echter om tijdens deze rode vlag situatie aan de wagens van hun gecrashte coureurs, Rossi (Andretti) en Hinchcliffe (Arrow SPM), te werken en dit mag niet tijdens een rode vlag situatie. De teams besloten dit echter toch te doen en de penalty van minimaal twee ronden achterstand te incasseren, uiteindelijk zouden Alexander Rossi en James Hinchcliffe beiden een penalty krijgen van maar liefst 10(!) ronden achterstand.

Ongeveer een uur na de heftige crash waarbij uiteindelijk vijf wagens betrokken waren kon de race weer worden hervat nadat naast het opruimen van puin ook de hekken na de crash van Felix Rosenqvist eerst moesten worden gerepareerd. Simon Pagenaud, de coureur die vrijwel meteen na de start van de race de leiding overnam van polesitter Josef Newgarden, herstartte de race als leider in ronde 9. Zach Veach zou in ronde 30 vanaf de tiende plaats de eerste reguliere pitstop maken en daarmee de eerste ronde pitstops openen, leider Simon Pagenaud zou acht ronden later in ronde 38 de pits in duiken, ook Colton Herta dook deze ronde de pits in maar zou zich verremmen bij zijn crew waardoor de Amerikaanse debutant een kleine tien seconden aan extra tijd verloor. Scott Dixon die tot op dit moment vrijwel de hele race achter Pagenaud op de tweede plaats rondreed kwam een ronde na de Fransman naar binnen voor zijn eerste pitstop.

De coureur die het meeste opviel na de eerste serie pitstops was Santino Ferrucci, de Amerikaan kende al een goede race na een sterke start waarin de Dale Coyne Racing coureur de crash in de eerste ronde volledig wist te ontwijken, maar zou na de eerste serie pitstops van een plaats nipt buiten de top vijf ineens derde komen te liggen, dit nadat Ferrucci twee ronden eerder naar binnen was gedoken dan de top drie. In ronde 41 zou de wedstrijd voor de tweede maal worden geneutraliseerd nadat Spencer Pigot in bocht één de muur in was gecrasht. In ronde 47 zou de wedstrijd weer worden hervat, Simon Pagenaud zou wederom leiden maar het zou zeer close worden tussen Pagenaud en Will Power die de race als tweede herstartte, de Team Penske teamgenoten raakten elkaar bijna nadat Power op zeer gewaagde wijze zijn Franse teamgenoot inhaalde voor de leiding in de race.

Pagenaud zou echter geen gras laten groeien over de sterke inhaalactie van zijn teamgenoot want een ronde later zou de Fransman de Australiër weer passeren voor de leiding, de regerend Indianapolis 500 winnaar zou een aardig tijdje voor Power blijven rijden tot hij door James Hinchcliffe werd opgehouden en de leiding weer verloor aan Will Power. Kort na het momentje tussen Simon Pagenaud en Hinchcliffe zou Pagenaud ook nog een momentje in de pitstraat meemaken met Marco Andretti, de twee kwamen bijna volledig tweewijd de pitstraat in rijden, de Team Penske coureur reed echter aan de linkerkant terwijl Andretti eerder naar links moest om bij zijn crew te komen, dit maakte de Amerikaan Pagenaud zeer duidelijk doormiddel van handgebaren, de coureur van de #22 Penske Truck Rental bolide moest zodoende uitwijken om een incident te voorkomen.

Scott Dixon zou op dit moment virtueel de leiding in handen krijgen nadat Will Power op dit moment echt aan kop reed maar nog naar binnen moest, in ronde 74 zou de wedstrijd voor de derde maal worden geneutraliseerd nadat Colton Herta terwijl hij achter een achterblijver reed op koude banden een inschattingsfout maakte en de muur in crashte aan de binnenkant bij het uitkomen van bocht twee. In ronde 83 kon de wedstrijd echter weer worden voortgezet met Dixon aan de leiding gevolgd door Santino Ferrucci die verrassend was opgeklommen naar de tweede plaats, de twee bleven lange tijd aardig kort bij elkaar rijden, Ferrucci zou in ronde 105 zijn eerstvolgende pitstop maken waarna Dixon twee ronden later besloot naar binnen te gaan. Simon Pagenaud besloot nog ietsje langer door te rijden dan Ferrucci en Dixon en maakte een ronde na de Nieuw-Zeelander zijn pitstop.

De coureur van de #9 PNC Bank bolide zou de virtuele leiding in de wedstrijd behouden nadat leider Will Power wederom nog naar binnen moest, Simon Pagenaud wist echter Santino Ferrucci te verschalken voor de tweede plaats nadat de Fransman nipt voor de jonge Amerikaan de baan op kwam na afloop van zijn pitstop. Power zou vanaf leidende positie de pitstraat in duiken in ronde 111 waarna Dixon de leiding in de race weer overnam van de Australiër. Will Power reed echter een zeer sterk tempo voor zijn pitstop en wist na een zeer snelle stop als tweede achter de Chip Ganassi Racing coureur de baan op te komen, al snel zou Power inlopen op de Nieuw-Zeelander.

In ronde 115 zou de coureur van de #12 Verizon Wireless bolide dan ook de leiding van Scott Dixon overnemen in bocht één, hierna zou Power op indrukwekkende wijze wegrijden van Dixon en binnen een aantal ronden een enorm gat trekken. Power sloeg kort na het inhalen van de vijfvoudig NTT IndyCar Series kampioen er ook in om Matheus Leist zonder al teveel problemen te dubbelen daar waar Dixon niet instaat was de Braziliaan voorbij te komen. Op dit moment had de race in principe nog alle kanten op gekund maar er was eerder in de race al meerdere malen gewaarschuwd over het feit dat er slecht weer onderweg was naar het circuit en de volledige 200 ronden wel eens niet afgewerkt zouden kunnen worden.

Het werd even later duidelijk dat de waarschuwingen omtrent het weer niet voor niets waren. Het zou namelijk langzaam maar zeker steeds donkerder worden boven de Pocono Raceway. De race zou na een korte neutralisatie in ronde 127 volledig worden stilgelegd doordat er bliksem ruim 11 kilometer bij de oval vandaan was gesignaleerd. Zodra er onweer binnen een straal van ruim 11 kilometer in de buurt van een circuit is gesignaleerd moet de baanactiviteit uit veiligheidsoverwegingen worden stilgelegd, dit gebeurde dan ook met als gevolg dat Will Power, die al bijna een jaar geen race meer had gewonnen de spreekwoordelijke regendans ging doen.

Op het moment dat de race dan officieel werd beëindigd regende het verrassend genoeg nog niet eens op Pocono Raceway maar kwam de onweersbui wel steeds dichter en dichterbij en werd duidelijk dat het elk moment behoorlijk zwaar kon gaan stormen. Dit zowel in de buurt van het circuit als op de oval zelf waardoor, zodra de bui overgewaaid zou zijn, de baan nooit meer op tijd droog gemaakt had kunnen worden met als gevolg dat de race na 128 ronden officieel werd beëindigd en Will Power zich dan eindelijk winnaar van de ABC Supply 500 mocht noemen.

Achter Power maakten Scott Dixon en Simon Pagenaud de top drie compleet, kampioenschapsleider Josef Newgarden eindigde de race achter de als vierde gefinishte Santino Ferrucci als vijfde en leidt het klassement momenteel met 35 punten voorsprong op Alexander Rossi die na betrokken te zijn geweest bij de zware crash in de eerste ronde de ABC Supply 500 slechts als achttiende aan de finish kwam.

De volgende NTT IndyCar Series race is alweer volgende week, dan wordt de Bommarito Automotive Group 500 op World Wide Technology Raceway at Gateway afgewerkt. De eerste vrije training voor de wedstrijd op de 1,25-mijl lange oval zal aanstaande vrijdag op 23 augustus om 20:00 Europese tijd van start gaan en live te volgen zijn met een op de V.S. ingestelde VPN via de NBC Sports Gold INDYCAR Pass.

Volledige uitslag van de race op Pocono