Nelson Philippe heeft de snelste tijd neergezet op San Jose. Op het stratencircuit, welke na de problemen van vorig jaar is aangepast, reed de Fransman met 50.856 als enige onder de 51 seconden. Van de coureurs uit de Benelux presteerde Zwolsman het beste. In de laatste ronde van de training, die driemaal stil gelegd werd, zette hij de zevende tijd neer. Daarmee was hij de beste rookie.

Het raceweekend begint stipt op tijd, wat al een verbetering is ten opzichte van vorig jaar. Ook het weer is uitstekend. De hitte van de afgelopen week in Californië is verdwenen en de temperatuur is aangenaam. Als de eerste wagens op de baan komen blijkt dan ook dat de verbeteringen aan het stratencircuit goed uitgepakt hebben. De hobbels zijn een stuk minder en ook op de plaatsen waar de tramrails het circuit kruist worden de wagens niet meer gelanceerd. Bocht 1 is wel interessant. De coureurs moeten daar van zo'n 275 km/h afremmen naar 50 km/h voor de hairpin. Hiermee is het een goede inhaalplaats, maar ook één waar het gemakkelijk fout kan gaan.

Hoewel het op de installatieronden na rustig blijft aan het begin van de sessie, was er toch al snel een rode vlag. Dan Clarke schoot rechtdoor in bocht 7 en laat zijn motor afslaan. Later in de sessie volgt nog een rode vlag als Will Power zijn wagen in de bandenmuur zet. De coureur stapt ongedeerd uit en de wagen lijkt nog wel te repareren, maar reparaties aan de bandenmuur zorgen ervoor dat de sessie ruim 10 minuten stilligt.

De derde en laatste rode vlag kwam uit als Paul Tracy de controle over zijn wagen verliest en in de bandenmuur raakt. Dit gebeurde nadat hij de snelste tijd had gezet bij de eerste splittijd. Als de baan weer vrijgegeven wordt zijn er nog maar zeven minuten te gaan en met een straftijd van acht minuten zal Tracy niet de kans krijgen te laten zien wat hij over de hele ronde neer kan zetten.

In de laatste zeven minuten zette Philippe de snelste tijd neer voor Allmendinger, Servia en Bourdais. Zwolsman sluit een probleemloze sessie goed af met de zevende tijd. Pastorelli weet aan het eind van de sessie de aansluiting bij het middenveld te vind en rijdt de 16e tijd. Jan Heylen eindigde als 17e en laatste (Kasemets is er dit weekend niet bij) doordat hij door ondebekende oorzaak aan het eind van de sessie niet meer de baan op kon.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op San José