Komend weekend is het weer zover, zondag weten we wie zijn naam in de geschiedenisboeken mag bijschrijven als winnaar van de Indianapolis 500. Voor alle coureurs in de NTT IndyCar Series is dit de belangrijkste race van het jaar. Waar het in het kwalificatie weekend vooral om ging wie er gebumpt zou worden kan nu alle aandacht naar de race zelf. Wat gaat Colton Herta presteren in zijn eerste Indianapolis 500 en tevens allereerste oval race in een IndyCar? Weet Ed Carpenter, na vorig jaar zeer dichtbij te zijn geweest en de wedstrijd als tweede te zijn geëindigd, de race dit jaar wél te winnen?

Kan Hélio Castroneves voor zijn vierde zege gaan? Of krijgen we na Power, die vorig jaar zowel de INDYCAR Grand Prix als de Indianapolis 500 won dit jaar in Simon Pagenaud een opvolger van deze prestatie? Pagenaud wist bijna twee weken geleden tijdens de wedstrijd op het infield van de Indianapolis Motor Speedway voor het eerst sinds september 2017 weer eens een IndyCar race te winnen en lijkt, na zijn enorm sterke kwalificatie run in de Fast Nine afgelopen zondag, de te kloppen man te zijn momenteel.

Dit jaar staat de 103e editie van de Indianapolis 500 gepland. De Indianapolis Motor Speedway (IMS) werd in 1909 binnen vijf maanden gebouwd als 2,5 mijl lange oval met een onverhard wegdek. In de eerste races die op de baan werden verreden bleek dit wegdek door problemen met de stabiliteit zeer gevaarlijk. Toen er in het tweede raceweekend op de baan maar liefst vijf dodelijke slachtoffers te betreuren vielen stapte eigenaar Carl G. Fisher naar voren en leidde en financierde een project om de baan te verharden met 3,2 miljoen bakstenen, waar ook de bijnaam van de IMS vandaan komt: ‘Brickyard’. Tegenwoordig ligt er nog altijd een strip van 90 cm met de originele bakstenen op de baan bij start/finish.

De historie
Eerste IndyCar race: 1911
Aantal verreden races: 102
Aantal verschillende winnaars: 72
Winnaar van vorig jaar: Will Power
Ronderecord: Arie Luyendyk in 1996, 37.6160
Meest succesvolle coureurs: A.J. Foyt (1961, 1964, 1967 en 1977), Al Unser Sr. (1970, 1971, 1978 en 1987) en Rick Mears (1979, 1984, 1988 en 1991) hebben allen viermaal de Indianapolis 500 gewonnen

De race in 2019
Racelengte: 200 ronden / 804,6 km.
Banden: 36 sets standaard Firestone banden
Groene vlag: zondag 26 mei, 18:30 uur (Europese tijd)
Verwachte racetijd: +/- 3 uur
Aantal deelnemers: 33

Het circuit volgens Hélio Castroneves
"Bocht 1 is erg interessant. Het lijkt alsof er nauwelijks banking is, maar als je bij de apex komt voelt de banking weer als normaal. Bocht 2 is volgas, maar niet zo snel als Bocht 1. Bocht 3 is het eenvoudigst vanwege de banking. Bocht 4 moet je snel uit."

Deelnemerslijst voor de 103e Indianapolis 500
De populariteit van de Indianapolis 500 blijkt ook uit het deelnemersveld. Een aantal teams en coureurs nemen alleen aan deze race deel waarbij er dit jaar, net als vorig jaar, meer wagens ingeschreven waren (36) dan mogen starten (33). In het kwalificatieweekend werd er net als vorig jaar traditioneel gebumpt waarbij duidelijk werd dat vaste coureurs Max Chilton en Patricio O'Ward van het team van Carlin niet snel genoeg waren en zodoende het startveld van 33 niet gingen halen.

Fernando Alonso zou tijdens de kwalificatie, net als Chilton en O'Ward, ook niet snel genoeg uit de verf komen om zich bij de snelste 33 te kunnen voegen en daarmee als enige van de coureurs die alleen aan de Indianapolis 500 deelnemen zich niet weten te kwalificeren voor de race. Van de coureurs die niet het hele NTT IndyCar Series seizoen rijden kwamen Conor Daly (11e) en Hélio Castroneves (12e) als beste uit de verf in het kwalificatie weekend waarvan vooral de laatstgenoemde altijd als een serieuze kandidaat voor de overwinning moet worden gezien, de Braziliaan won de wereldberoemde race op de 2,5-mijl lange oval immers al drie keer. Het volledige startveld met de bijbehorende kleurstellingen kan worden bekeken op de spotterguide.

De 103e Indianapolis 500 op TV
De Indianapolis 500 wordt aanstaande zondag live uitgezonden op het hoofdkanaal van Ziggo Sport (kanaal 14), Ziggo Sport Select en Ziggo Sport Racing waarbij op het Racing kanaal de uitzending al om 17:00 uur begint. Op de andere twee hierboven genoemde kanalen zal de uitzending van de wereldberoemde 500-mijl race starten om 18:15, de wedstrijd zelf zal van start gaan om 18:30 (allemaal aangegeven in Europese tijd). De wedstrijd kan, indien je het spektakel niet live kunt volgen, met een op de V.S. ingestelde VPN on demand worden teruggekeken via de NBC Sports Gold INDYCAR Pass.