Will Power opent Indianapolis 500 trainingsweek als snelste

Will Power is de trainingsdagen op de oval van de Indianapolis Motor Speedway goed begonnen, de Australiër was met een rondetijd van 39.1738 nipt sneller dan Simon Pagenaud die de openingsdag van de trainingsweek als tweede afsloot met een 39.1810. Achter de twee Team Penske coureurs maakten Ed Carpenter, Hélio Castroneves en Colton Herta de top vijf compleet in een sessie waarin binnen de eerste tien minuten nadat de groene vlag werd gezwaaid al competitieve rondetijden werden gereden.

Hélio Castroneves reed namelijk aan het begin al een rondetijd met een gemiddelde snelheid van 228,441 mijl per uur en zou hiermee een tijdje de snelste zijn, Ed Carpenter zou een halfuur na het zwaaien van de groene vlag hiervoor echter een stokje steken en de snelste tijd rijden met een gemiddelde snelheid van 228,653 mijl per uur. Nadat het eerste uur was verstreken werd de sessie voor de eerste keer geneutraliseerd omdat er puin op de baan lag in bocht twee. Op dit moment bestond de top drie uit Carpenter, Castroneves en Sébastien Bourdais.

Twaalf minuten nadat de eerste neutralisatie van de Indianapolis 500 trainingsweek een feit werd kon de sessie weer worden hervat. Ed Carpenter zou de eerste twee uur van de sessie, die enkel bedoeld was voor coureurs die het hele seizoen rijden en/of de laatste oval race hebben gereden, als snelste afsluiten. Na de eerste twee uur was de baan vrij voor coureurs die het Rookie Oriëntatie Programma moesten afwerken en/of afmaken als dit op 24 april nog niet was gelukt en voor deeltijd coureurs die op diezelfde datum vorige maand hun opfrissingscursus nog niet konden doen of konden afmaken. Kyle Kaiser zou de snelste tijd rijden in dit deel van de sessie, naast Kaiser heeft ook Sage Karam de sessie tussendoor een tijdje aangevoerd.

Nadat de twee uur voor de debutanten en deeltijd coureurs erop zat werd de baan voor de resterende drie uur voor iedereen vrijgegeven, alleen Patricio O'Ward mocht de baan niet op in dit laatste deel van de sessie omdat hij zijn Rookie Oriëntatie Programma door mechanisch malheur niet kon afmaken. Dit zal O'Ward morgenochtend op 15 april mogen doen. In de laatste drie uur van de sessie waren veel coureurs vooral aan het kijken hoe hun wagen reageert in verkeer, naast veel race actie met coureurs onderling werden er ook veel competitieve rondetijden gereden. Met nog anderhalf uur op de klok was het Will Power die de snelste tijd noteerde en Simon Pagenaud, die vlak achter Power reed, de tweede tijd noteerde waarmee Ed Carpenter in een zeer korte tijd van de eerste naar de derde plaats op de tijdenlijst zakte. Power en Pagenaud waren de eersten die rondetijden reden met een gemiddelde snelheid van ruim 229,7 mijl per uur.

Met nog een uur en twintig minuten te gaan werd de sessie voor de derde keer geneutraliseerd nadat deze voor het laatst was stilgelegd voor een baan inspectie tijdens de periode waarin de baan alleen vrij was voor debutanten en deeltijd coureurs, ditmaal werd de sessie geneutraliseerd omdat er puin op de baan was gevonden, acht minuten na dat de sessie was stilgelegd kon de sessie weer worden hervat. De rest van de sessie stond vooral in het teken van rijden in soms grote maar vaak kleine groepen zodat de coureurs konden kijken hoe hun auto reageert als het erg druk is op de baan, met ruim 36 minuten op de klok moest de sessie voor de vierde en achteraf laatste maal worden geneutraliseerd nadat Colton Herta bij het uitrijden van de pitstraat spinde en hierdoor lek had gereden.

Even later met nog ruim 27 minuten te gaan kon de sessie weer worden vrijgegeven, er werden nog veel ronden gereden in dit laatste kleine halfuur al zou niemand de tijd van Will Power nog verbeteren waarmee Power Opening Day als snelste afsluit. Achter de Australiër completeerden teamgenoot Simon Pagenaud en Ed Carpenter de top drie. De rondetijden van de snelste negen coureurs waren echter allemaal gereden in een slipstream (tow), Ed Jones die in deze sessie de tiende tijd overall reed sloot de eerste trainingsdag namelijk als snelste af als het gaat om rondetijden die niet in een slipstream (no tow speed) zijn gereden.

Morgen op 15 mei wordt de trainingsweek in Speedway, Indiana voortgezet met de tweede vrije training voor de Indianapolis 500. Net als de training van vandaag zal ook deze training om 17:00 Europese tijd beginnen en live te volgen zijn met een op de V.S. ingestelde VPN via de NBC Sports Gold INDYCAR Pass.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Indianapolis